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Der Begriff Gefechtsstärke stammt aus dem Militärwesen und beschreibt die Anzahl der Soldaten bzw. Gerätschaften einer militärischen Einheit (Kompanie, Bataillon usw.), welche für den Kampf vorgesehen sind sowie die sie unmittelbar unterstützenden Kräfte.

Neben der Gefechtsstärke gibt es noch folgende Kennzahlen um die Stärke einer Militäreinheit zu beschreiben:^[1]

• Gesamtstärke: Diese umfasst alle Angehörige (bzw. Waffen, Fahrzeuge etc.) einer Einheit also auch Urlauber, Abkommandierte usw.
• Verpflegungsstärke: Diese umfasst alle Angehörige einer Einheit, die ihr momentan zugeteilt sind (z.B. Vorgeschobene Beobachter, Kranke im Revier usw.)
• Kampfstärke oder Grabenstärke: Das sind alle Angehörige einer Einheit, die sich gerade im Einsatz befinden.

Eine deutsche Schützenkompanie bestand im Jahre 1939 aus folgenden Teilen (Zahlenangaben in Klammer: Anzahl Offiziere/Unteroffiziere/Mannschaften):^[2]

• Kompaniechef (1/0/0)
• Kompanietrupp (0/2/10)
• 3 Schützenzüge (1.Zug: 1/5/44, 2. und 3. Zug: 0/6/44)
• Panzerbüchsentrupp (0/1/6)
• Gefechtstross (0/2/12)
• Verpflegungstross I (0/1/2)
• Verpflegungstross II (0/1/3)
• Gepäckstross (0/1/9)

Die Gesamtstärke einer Schützenkompanie des Jahres 1939 betrug somit 199 (2/25/172) Mann (nach anderen Quellen auch 201 Mann). Die Gefechtsstärke hingegen betrug, wenn man den kompletten Gefechtstross als Unterstützung einrechnet, lediglich 182 Mann (2/22/158). Bei diesen Zahlen handelt es sich um Soll-Angaben entsprechend der damals gültigen Gliederungsvorschrift (Kriegsstärkenachweis).

Im 2. Weltkrieg mussten dann die Divisionen der Wehrmacht in wöchentlichen Stärkemeldungen Ist-Werte für Gesamt-, Verpflegungs-, Gefechts- und Grabenstärke an das OKH melden.

1. ↑ Alex Buchner: Das Handbuch der Deutschen Infanterie 1939 - 1940, Podzun-Pallas, Seite 9, ISBN 3-7909-0301-9
2. ↑ Alex Buchner: Das Handbuch der Deutschen Infanterie 1939 - 1940, Podzun-Pallas, Seiten 17 bis 19, ISBN 3-7909-0301-9