Benutzer:GregorHelms/Ich weiß eine liebe Kapelle

Ich weiß eine liebe Kapelle lautet die Titelzeile eines geistlichen Liedes, das aus der Feder des Methodistenpredigers Ernst Gebhardt (1832 - 1899) stammt. Einige Motive des Liedes, vor allem aber seine Melodie sind dem geistlichen Volkslied Church in the Wildwood (=Kirche im Urwald) entnommen. Letzteres entstand um 1857. Sein Autor und Komponist war der US-amerikanische Musiklehrer und spätere Arzt und William Savage Pitts (1830–1918).

Zur Entstehung der Liedes Church in the Wildwood erzählt man sich folgende Geschichte: William S. Pitts war auf dem Weg zu seiner Verlobten, die in Fredericksburg/Iowa wohnte. Er nutzte eine längere Pause, die die Postkutsche in Bradford/Iowa einlegte, um die nähere Umgebung zu erkunden. Dabei entdeckte er ganz in der Nähe des Cedar Rivers ein romantisches Tal inmitten eines Urwaldes. In seiner Phantasie errichtete er in diesem Tal eine Kirche. Nachdem Pitts später in seine Heimat Wisconsin zurückgekehrt war, verarbeitete er seine Eindrücke in einem Gedicht mit dem Titel „Church in the Wildwood“, das er später auch vertonte.^[1]

Als Pitts 1862 – er hatte inzwischen geheiratet – nach Fredericksburg, der Heimat seiner Ehefrau, verzog und bei dieser Gelegenheit wieder Bradford besuchte, stellte er erstaunt fest, dass die ortsansässige Kogregationalistengemeinde^[2] dabei war, im Tal am Cedar River ein eigenes Gotteshaus zu errichten. Bis dahin hatten sich die Gemeindemitglieder in provisorischen Räumlichkeiten versammelt. Dass sie nun ausgerechnet an der von Pitts besuchten Stelle die Kirche erbauten, hing auch mit dem Umstand zusammen, dass eine Bradforder Familie ihnen das Grundstück kostenlos überlassen hatte. Im Jahr 1864 war das Kirchengebäude, die „Little Brown Church in the Valley“ (=Kleine braune Kirche im Tal), fertiggestellt. Anlässlich seiner Einweihung erfolgte durch einen Chor der Bradford Academy die Uraufführung des Liedes Church in the Wildwood. Dirigent war William Pitts. Im Jahr 1865 verkaufte Pitt die Rechte an seinem Lied für 25 Dollar, um die Immatrikulationsgebühren am Rush Medical College in Chicago zu bezahlen.^[3]

In den 1880er Jahren geriet Bradford in eine Wirtschaftskrise, in deren Folge viele Einwohner, darunter auch Mitglieder der kongregationalistischen Gemeinde die Stadt verließen und sich unter anderem in New Hampton/Iowa ansiedelten. Im Jahr 1888 wurden deshalb die regelmäßigen Gottesdienste und Veranstaltungen in der Little Brown Church bis auf aufgegeben; nur eine Sonntagsschule fand auch weiterhin statt. Um den Verfall des Gebäudes zu verhindern, wurde Anfang des 20. Jahrhunderts der Verein Society for the Preservation of The Little Brown Church gegründet. Er sorgte dafür, dass ab 1914 wieder regelmäßige Gottesdienste in der Kirche abgehalten wurden. Zwischen 1910 und 1921 machte das Wheatherwax Quartett während seiner Konzertreisen das Pitts-Lied Church in the Wildwood sowohl in den Vereinigten Staaten als auch Kanada bekannt; es war in diesen Jahren der Titelsong ihrer Konzerte, bei denen auch die Geschichte des Liedes und der Little Brown Church erzählt wurde. Der nach dem Ersten Weltkrieg forcierte Ausbau der US-amerikanischen Highways führte dazu, dass immer mehr Menschen nach Bradford gelockt wurden, um dort die vom Wheatherwax Quartett besungene Kirche zu besichtigen. Auch begannen Brautpaare, die Kirche im Urwald als Hochzeitskirch zu entdecken. Im Jahr 2014 fand dort die vierundsiebzigtausendste Eheschließung statt.^[4]

Im Jahr 1880 erschien zum ersten Mal Ernst Gebhardts Gesangbuch Evangeliums-Lieder. Unter der Liednummer 25 findet sich das von ihm ins Deutsche übertragene Lied Ich weiß eine liebe Kapelle.^[5] Bereits ein Jahr später hat das Lied seinen Weg in die deutschsprachigen Kirchen und Gemeinschaften der Vereinigten Staaten gefunden. Unter der Nummer 140 erscheint es in de von Gebhardt herausgegebenen Liedersammlung Frohe Botschaft und Evangeliums-Lieder. ^[6] Entstanden ist der deutsche Text aber bereits erheblich früher. Gebhardt hatte ihn anlässlich der Einweihung der evangelisch methodistischen Zionskirche Waltersdorf (heute: Mohlsdorf-Teichwolframsdorf, der „Muttergemeinde des sächsisch-thüringischen Methodismus“, verfasst. Die Kirche wurde 1869 innerhalb nur weniger Monate von ortsansässigen Handwerkern errichtet. Da sie auf einer Waltersdorfer Anhöhe, dem Mühlberg, ihren Standort hatte, prägte sie über viele Jahrzehnte das Ortsbild. Über dem Eingang, der sich im Turm der Kirche befand, stand der Schriftzug „Zionskirche der bischöfl. Methodistenkirche, erbaut im Jahre 1869“ darunter das Bibelwort aus Psalm 87,3 EU: „Herrliche Dinge werden in dir gepredigt, du Stadt Gottes. Sela.“ Im Jahr 1968 zerstörte ein Brand die historische Kirche bis auf ihre Grundmauern. Eine neue Zionskirche konnte 1974 eingeweiht werden.^[7]

Vergleicht man den Text William S. Pitts mit der Übertragung ins Deutsche durch Ernst Gebhardt, fallen neben einigen Gemeinsamkeiten auch starke Unterschiede auf. Im Mittelpunkt beider Dichtungen steht ein Gotteshaus, zu dessen Besuch eindringlich eingeladen wird. Dabei ist es nicht die besondere Architektur, die die Kirchen auszeichnet, sondern das, was in ihnen geschieht.

Pitts besingt eine konkrete Kirche, die zunächst nur in seinen Gedanken, später aber als Little Brown Church in the Wildwood real existiert.

Weit über 180 Lieder- bzw. offizielle Kirchengesangbücher führen The Church in the Wildwood bzw. Die liebe Kapelle.^[8] Die folgende Liste zeigt nur einen kleinen Ausschnitt und ist dabei vor allem auf den deutschen Sprachraum fokussiert.

• evangeliums.net: Ich weiß eine liebe Kapelle
• littlebrownchurch.org: The History of Little Brown Church in Wildwood
• hymnary.org: There's a Church in the Valley by the Wildwood

• Ernst Gebhardt (Hrsg.): Evangeliums-Lieder. 1880 (laut Vorrede). Nr. 25 / S. 28 (Die liebe Kapelle; Online einsehbar bei Google Books).
• Ernst Gebhardt: Frohe Botschaft und Evangeliums-Lieder. Meist aus englischen Quellen in's Deutsche übertragen. A. Wiebusch & Son: St. Louis (Mo), 1881. Nr. 140 (Ich weiß eine liebe Kapelle).
• Günter Balders: Artikel Kapelle. In: Evangelisches Gemeindelexikon (Hrsg. Helmut Burkhardt, Erich Geldbach, Kurt Heimbucher). Brockhaus-Verlag: Wuppertal, 1986. ISBN 3-417-14082-4. S. 291, SP I.
• Anja Schultheis: Ich weiß eine liebe Kapelle … Namenszusätze bei Baptistengemeinden. Gemeindejugendwerk Deutschland:Berlin, oJ (2016?). PDF online.
• Michael Wetzel: Waltersdorf, Zionskrche. In: Historische Stätten des Methodismus in Deutschland, Österreich und der Schweiz (Hrsg. Michael Wetzel). Evangelische Verlagsanstalt: Leipzig, 2022. ISBN 978-3-374-06852-4. S. 131–133.