Angeblicher Haustierverzehr durch haitianische Immigranten

Während des Wahlkampfes zur Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 2024 griff der Präsidentschaftskandidat Donald Trump in einem TV-Duell das Gerücht auf, in Springfield (Ohio) habe ein Haustierverzehr durch haitianische Immigranten stattgefunden. In der Folge kam es in Springfield zu Bombendrohungen gegen staatliche Einrichtungen, die Evakuierungen erforderten, und zu Anfeindungen gegen die Immigranten aus Haiti.

Donald Trump (links) und JD Vance (rechts) sind prominente Verbreiter des Gerüchts.

Springfield (Ohio) erlebte über Jahrzehnte einen Bevölkerungsrückgang, bis in den letzten Jahren viele Haitianer aufgrund niedriger Lebenshaltungskosten und Arbeitsmöglichkeiten in der Industrie ansiedelten. Laut der Volkszählung von 2020 hatte die Stadt fast 60.000 Einwohner. Während einige die Zuwanderung begrüßten, gab es auch Bedenken hinsichtlich steigender Mieten, der Belastung von Schulen und Krankenhäusern sowie der Verkehrssicherheit. Die Spannungen nahmen zu, nachdem ein haitianischer Fahrer in einen Unfall verwickelt war, bei dem ein Kind tödlich verletzt wurde. Bis 2024 waren etwa 12.000 bis 20.000 Einwanderer, viele davon Haitianer, legal in die Gegend von Springfield (Ohio) gezogen.^[1] Im Juni 2024 gewährte das Ministerium für Innere Sicherheit der Vereinigten Staaten haitianischen Einwanderern einen vorübergehenden Schutzstatus, um auf die anhaltenden Krisen und den Bandenkrieg in Haiti zu reagieren. Dieser Status ermöglichte es der bestehenden haitianischen Migrantenbevölkerung in den USA, ohne das Risiko einer Abschiebung zu leben und zu arbeiten. Trump führte die Spannungen in Springfield (Ohio) als ein weiteres Beispiel für die Notwendigkeit einer strengen Einwanderungspolitik an.^[2]

Am 16. August wurde eine 27-jährige in den USA geborene dunkelhäutige Frau in Canton (Ohio) mit dem Vorwurf festgenommen, sie habe eine Katze getötet und gegessen. Das von der Polizei bei der Festnahme aufgezeichnete Body-Cam-Video, das nahe legt, dass die Tatverdächtige tatsächlich eine Katze tötete und aß, wurde von der Polizei veröffentlicht, in sozialen Medien weiterverbreitet und fälschlicherweise als Festnahme in Springfield bezeichnet. Aussagen von Zeugen belasten die Tatverdächtige und bestätigen den von der Polizei dargestellten Sachverhalt.^[3][4]

Am 26. August 2024 erhielt die Polizei im Clark County eine telefonische Anzeige, nach der Haitianer Gänse aus dem Springfield Park gestohlen hätten.^[5] Im Internet zirkulierte ein Foto eines dunkelhäutigen Mannes (angeblich aus Haiti) mit zwei Kanadagänsen in den Armen. Ein Social Media Influencer behauptete, die Vögel seien von Haitianern in einem Park in Springfield gefangen, dann geschlachtet und gegessen worden.^[6] Weder die Strafverfolgungsbeamten noch das zuständige Umweltamt, Ohio Department of Natural Resources, fanden irgendwelche Hinweise oder Verdächtige.^[7] Im August 2024 verschwand zudem eine Katze einer Trump-Anhängerin, die ihre haitianischen Nachbarn beschuldigte, aber das Tier später im eigenen Keller wiederfand.^[8] Facebook-Posts über lokale Verbrechensbeobachtungsgruppen wiederholten ähnliche Behauptungen.^[9][10]

Trotz fehlender konkreter Nachweise verbreitete sich Anfang September 2024 die Aussage, dass Migranten aus Haiti in Springfield Haustiere der dortigen Einwohner verzehren würden. Zuerst wurde dies unter anderem von Elon Musk, Ted Cruz und JD Vance auf sozialen Medien verbreitet.^[11] Auch die rechtsextreme Aktivistin Laura Loomer, der eine Nähe zu Donald Trump nachgesagt wird, verbreitete das Gerücht.^[12] Trump wiederholte die Aussage in einer TV-Debatte mit Kamala Harris im Rahmen der Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 2024.^[13] Trump sagte:

Der ABC-Moderator David Muir widerlegte diese Behauptung unter Berufung auf Bryan Heck, den City Manager von Springfield.^[15] Am 15. September gestand Trump-Vize Vance in einem CNN-Interview mit Moderatorin Dana Bash, dass er die Öffentlichkeit aus wahlkampftaktischen Erwägungen in die Irre geführt habe, um mit der „konstruierten“ Geschichte von den Haitianern, die angeblich anderer Leute Haustiere essen, die vorgebliche mangelnde Aufmerksamkeit der Medien auf das Problem der illegalen Einwanderung zu lenken. „Wenn ich Geschichten erfinden muss, damit die amerikanischen Medien dem Leiden des amerikanischen Volkes tatsächlich Aufmerksamkeit schenken, dann werde ich das tun.“^[16][17]

Solidaritätskundgebung in Dayton (Ohio) und Springfield (Ohio) für Haitianer am 15. September 2024

Am 14. September marschierte eine Gruppe der rechtsextremen Miliz Proud Boys in Springfield,^[18] und am selben Wochenende kursierten angeblich vom Ku-Klux-Klan stammende Flugblätter, auf denen stand: „Ausländer und Haitianer raus“, und „Schließt euch uns an und stellt euch gegen Zwangseinwanderung.“^[19]

Obwohl Erika Lee, eine maßgebliche Verbreiterin der Gerüchte, später ihr Bedauern über die Wirkung der Fake News äußerte^[20], nahmen nach Trumps Äußerungen Drohungen und Anfeindungen gegen aus Haiti stammende Einwohner Springfields zu.^[21] Es kam zu Bombendrohungen gegen Schulen, zur Evakuierung der Stadthalle sowie zu Beschimpfungen. Geschäfte werden aus Angst vor rassistischen Übergriffen bereits bei Sonnenuntergang geschlossen.^[22] Dank Donald Trump hat die Stadt Springfield, deren allgemeine Situation sich unter der Regierung Biden wegen der etwa 15.000 Einwanderer deutlich verbessert habe, nun mit einem zweifelhaften Image zu kämpfen.^[23]

Bis zum 17. September 2024 gingen 33 Bombendrohungen bei Institutionen in Springfield ein, wie der Gouverneur von Ohio, Mike DeWine berichtete. Zwei Schulen, das Rathaus und verschiedene Landeskraftfahrtämter mussten deswegen evakuiert werden. Außerdem seien zusätzliche Sicherheitskameras in den Straßen installiert worden und Bombenspürhunde in der Stadt unterwegs. Nach den Angaben der lokalen Station des Senders ABC gab es eine weitere Bombendrohung gegen das Statehouse in Ohios Hauptstadt Columbus, den Sitz von Repräsentantenhaus und Senat des Bundesstaates.^[24] Die öffentlichen Schulen in Springfield wurden deshalb unter Polizeibewachung gestellt.^[25][26]

Infolgedessen kritisierte die Präsidentschaftskandidatin der Demokratischen Partei Kamala Harris die republikanische Gegenseite scharf. Auch die Dementis der lokalen Behörden blieben erfolglos. Springfield befand sich auch eine Woche nach Trumps Verbreitung des Gerüchts noch im Ausnahmezustand.^[27] Auch die private Wittenberg University sah sich gezwungen, Veranstaltungen auf dem Campus abzusagen und „aufgrund der anhaltenden Bedrohungen, die die Universität in den letzten Tagen erhalten hatte, … alle Kurse und die meisten Lehrveranstaltungen und Aktivitäten vom 16. bis 22. September 2024 online abzuhalten“.^[28] Schockierend dabei war für Wolf Blitzer, dass der Präsident der Universität, Michael Frandsen, in einem Fernsehinterview mitteilte, in den Gewaltandrohungen seien Studenten sogar namentlich erwähnt worden.^[29] Der Bürgermeister Rob Rue, ein Parteifreund des Präsidentschaftskandidaten Trump, sagte zu dessen geplantem Besuch in Springfield auf einer Medienkonferenz im Stadthaus am 17. September 2024: „Es wäre mir recht, wenn Sie auf diesen Besuch verzichten würden. Es wäre eine extreme Belastung unserer Ressourcen“.^[30] Die Falschaussage rief auch die Regierung von Haiti in Port-au-Prince auf den Plan. In einer am 11. September 2024 veröffentlichten Erklärung kritisierte das Ministerium für im Ausland lebende Landsleute „diskriminierende Äußerungen von US-Politikern über Haitianer in der Diaspora“.^[31]

Die Haitian Bridge Alliance beantragte am 24. September 2024 beim Clark County Municipal Court die Eröffnung eines Strafverfahrens gegen Donald Trump und JD Vance wegen der Verbreitung der Vorwürfe. Im Rahmen der eingereichten Privatklage wurde beantragt, einen hinreichenden Tatverdacht festzustellen und einen Haftbefehl zu erlassen.^[32] Grund war, dass die Strafverfolgungsbehörde von sich aus keine Maßnahmen gegen die Verunglimpfung einer ganzen Gruppe der Bevölkerung ergriffen hatte. Es muss jedoch eine Anhörung geben, bevor sich die Strafverfolgungsbehörden weiter mit dem Fall beschäftigen. Ein Termin dafür steht noch nicht fest. Der Anwalt Subodh Chandra^[33] vermutet jedoch Vorsatz, da die Behauptungen immer weiter verbreitet wurden, obwohl der Bürgermeister und der Gouverneur bereits beteuert hatten, dass an den Geschichten nichts dran sei.^[34] Der republikanische Kongressabgeordnete Clay Higgins schrieb auf die Meldung des Beginns des Strafverfahrens hin auf X:

(LOL. Diese Haitianer sind wild. Essen Haustiere, Voodoo, unordentlichstes Land in der westlichen Hemisphäre, Kulte, Slapstick, Gangster)

Er fuhr fort, dass diese angeblichen Kriminellen das Land bis zur Amtseinführung des nächsten Präsidenten am 20. Januar 2025 verlassen sollten. Demokraten stellte darauf im Repräsentantenhaus einen Antrag auf eine offizielle Rüge, nachdem sich Higgins auf direkte Aufforderungen hin geweigert hatte den Tweet zu löschen. Mike Johnson, der Sprecher des Repräsentantenhauses, bezeichnete Higgins darauf als guten Freund, der offen und ehrlich sei. Higgins habe gebetet und wie ein Gentleman den Eintrag dann gelöscht.^[35]

Am 26. September 2024 sprach das amtierende Staatsoberhaupt Haitis, Edgard Leblanc Fils (derzeitiger Vorsitzender des Übergangsrats CPT) vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen. Zu dem behaupteten Haustierverzehr sagte er:^[36]

Am gleichen Tag wird bekannt, dass die Anwaltskanzlei von Subodh Chandra die Klage ausweiten wird. Der erste Antrag ("sofortige Verhaftung" von Trump und Vance unter dem Vorwurf der Störung des öffentlichen Dienstes, der Fehlalarme, der Begehung erschwerter Drohungen und der Verletzung des Verbots der Mittäterschaft) bezieht sich auf den "verheerenden Schaden von Trumps und Vances grundloser Angstmacherei, dass legale haitianische Einwanderer in die Stadt Ohio die Haustiere ihrer Nachbarn essen". Nun geht es um die "Auswirkungen auf die Stadt Springfield, nicht nur auf die haitianische Bevölkerung", die durch die Panikmache von Trump und Vance in Aufruhr geraten ist.^[37]

Trump hat während Wahlkämpfen schon öfters versucht, Einwanderer als Bedrohung darzustellen und verwendet dabei oft rassistische Stereotypen. Über Immigranten kursieren solche seit langem; diese essen angeblich Hunde, Fledermäuse oder Ratten. Solche Vorurteile tauchten erstmals im 19. Jahrhundert während der chinesischen Einwanderungswelle auf. Ein ähnliches Thema wurde auch im Präsidentschaftswahlkampf 2012 kurzzeitig aufgegriffen, als Konservative eine Stelle in Barack Obamas Memoiren erwähnten, in der er beschreibt, als Kind in Indonesien Hundefleisch gegessen zu haben. Die Washington Post berichtete, wie diese rassistischen Stereotype während der Covid-19-Pandemie wieder verstärkt in den Vordergrund rückten. Sie betonte, dass Donald Trumps wiederholte Verwendung des Begriffs „chinesisches Virus“ sowie seine Bemerkung „Kung-Grippe“ diese Vorurteile nicht nur verbreiten hilft, sondern auch eine Welle von Hassverbrechen und Diskriminierung gegen asiatische Amerikaner ausgelöst hat. Die Zeitung wies darauf hin, dass die von führenden politischen Persönlichkeiten verwendete Sprache das Verhalten in der Gesellschaft direkt beeinflussen kann, was sich in einem Anstieg der Gewalt und Feindseligkeit gegen asiatische Gemeinschaften zeigte.^[38]

Beobachter berichten zudem, die Wahlkampagne für Donald Trump versuche mit einer breit angelegten Desinformationskampagne vor allem junge männliche schwarze Männer als Wähler auf ihre Seite zu ziehen. Verwendet werden dazu Falsch- und Desinformationen im Netz, die sich gezielt an die Black Community richten. Einige dieser dafür verwendeten Fake News kommen direkt oder indirekt aus Russland. Auch in der von Trump-Unterstützern mit rassistischer Propaganda befeuerten Debatte um haitianische Einwanderer in der Stadt Springfield (Ohio), spielen dabei schwarze Influencer eine Rolle. Rechte Aktivisten wie die Trump-Vertraute Laura Loomer verbreiteten hierfür das anschließend millionenfach aufgerufene Video eines Schwarzen TikTok-Nutzers, der Gerüchte streute, Haitianer würden Haustiere für „Voodoo-Rituale“ entführen. Als Quelle verweist der Maga-Influencer auch auf seine jamaikanische Herkunft, was Loomer ebenfalls hervorstellt. Schwarze Stimmen sollen rassistischen Erzählungen in diesem Zusammenhang einen glaubhafteren Anschein verleihen. Die Trump-Kampagne versucht dabei, verschiedene, überdurchschnittlich von Armut betroffene Bevölkerungsgruppen gegeneinander auszuspielen.^[39]

Der Clip aus der Präsidentschaftsdebatte zwischen Trump und Harris, in dem Trump die Falschmeldung vorträgt, inspirierte zahlreiche Nutzer auf der Social-Media-Plattform TikTok zu humoristischen Tanzvideos und Remixen. Manche dieser Videos erreichten Aufrufzahlen im zweistelligen Millionenbereich.^[40] Auch auf YouTube inspirierte der Clip zahlreiche Künstler zu Remixen. Ein Video des südafrikanischen Musikers, Produzenten und Parodiekünstlers The Kiffness erreichte fünf Millionen Aufrufe binnen fünf Tagen und stand auf Nr. 4 in den Mustik-Trends.^[41][42] Das deutsche Auswärtige Amt griff die Behauptung auf, indem es nach der Debatte eine Richtigstellung zu den wahrheitswidrigen Behauptungen von Trump in Bezug auf die deutsche Energiepolitik mit den Worten abschloss „PS: Wir essen auch keine Katzen und Hunde“.^[43]

• Philipp: Haitian Immigrants Eating Pets and Geese Hoax. Part of a series on Ohio. - What Is The 'Donald Trump Cat and Duck AI Images' Meme? The Trump Cat Meme Explained. In: Know Your Meme. 17. September 2024; abgerufen am 19. September 2024 (englisch, Artikel zu dem Meme). 
• The Kiffness: The Kiffness - Eating the Cats ft. Donald Trump (Debate Remix) auf YouTube, 13. September 2024, abgerufen am 28. September 2024 (englisch; Internethit mit Bezug auf Springfield (Ohio) mit 9,3 Millionen Abrufen bis zum 28. September 2024; Laufzeit: 2:02 min.).