Hochwasser in West- und Mitteleuropa 2021

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Hochwasser in West- und Mitteleuropa 2021
Hochwasser der Reuss bei Gebenstorf im Schweizer Kanton Aargau, 14. Juli 2021
Unwetter	Starkregen mit folgendem Hochwasser
Großwetterlage	Trogwetterlage, NOZZF
Daten
Beginn	Anfang Juli 2021
Folgen
Betroffene Gebiete	Belgien, Deutschland, Frankreich, Italien, Luxemburg, Niederlande, Schweiz
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Das Hochwasser in West- und Mitteleuropa 2021 ist eine Naturkatastrophe mit schweren Hochwassern in mehreren Flussgebieten in der Schweiz, Deutschland und weiteren Ländern im Sommer 2021. Sie wurden durch das Tiefdruckgebiet Bernd ausgelöst.

Seit Anfang Juli 2021 gelangten von Frankreich und vom Piemont her warme stürmische Winde und von Norden eine kühle Windströmung nach Mitteleuropa. Das führte zu einer stabilen, ausgedehnten Zone mit schweren Gewittern, Hagelschlägen und heftigem Dauerregen über der Nordwestschweiz, dem Tessin, Ostbelgien, Nordrhein-Westfalen, Rheinland-Pfalz, Baden-Württemberg und Bayern. Infolgedessen kam es vielerorts zu Überschwemmungen an Seen, Flüssen und Bächen und schließlich zu erheblichen Sach- und Personenschäden. Die Pegelstände einiger Gewässer erreichten ähnliche Hochstände wie beim Alpenhochwasser 2005 und dem Hochwasser in der Schweiz 2007 oder überschritten diese sogar.^[1] Das Hochwasser wirkte sich besonders in der Eifel verheerend aus, wo Ortschaften verwüstet und Straßen und Brücken unpassierbar wurden.

Alleine in Deutschland verloren mindestens 143 Menschen ihr Leben. Es handelt sich somit, gemessen an der Opferzahl, um die schwerste Naturkatastrophe in Deutschland seit der Sturmflut 1962.^[2]

Während in den Jahren 2018 bis 2020^[3] Hitze und Dürre herrschten (Dürre und Hitze in Europa 2018 und Hitzewellen in Europa 2019), gab es 2021 in einigen betroffenen Gebieten bereits Anfang des Jahres erste Hochwasser. So trat etwa der Rhein im Januar und Februar über die Ufer. In den Monaten Mai und Juni hatte zudem eine tiefdruckbestimmte Wetterlage am Alpennordrand wiederholt zu Dauerregen geführt. Mehrmals war es vor allem im Einzugsgebiet des Rheins zu schweren Wetterereignissen mit starken Gewittern und großen Hagelschlägen gekommen.^[4] Am 22. Juni hatte ein Murgang im Zentrum der Gemeinde Cressier im Kanton Neuenburg große Schäden angerichtet.^[5] Bereits zu Beginn des Monats Juli bestand deshalb an einigen Gewässern Hochwassergefahr.^[6] Die kumulierten Niederschläge aus der Zeit vom Monat Mai bis zum Juli zerstörten in mehreren Regionen landwirtschaftliche Kulturen.

Auch wenn eine direkte Zuordnung einzelner Ereignisse schwierig sei, nannten die Klimaforscher Stefan Rahmstorf und Friederike Otto als wesentlichen Faktor für Hochwasser die globale Erwärmung: So kann wärmere Luft mehr Wasserdampf transportieren (die Atmosphäre kann mit jedem Grad Celsius Erwärmung ca. 7 % mehr Wasser aufnehmen), der dann abregnet.^[7] Zudem löst die globale Erwärmung eine Abschwächung des Jetstreams aus, was wiederum dazu führt, dass Wetterlagen wie Hochs oder Tiefs lange Zeit weitgehend am selben Ort verharren, anstatt weiterzuziehen. Dies verschärft deren regionale Auswirkungen, beispielsweise Starkregenereignisse^[8] oder auch die Hitzewelle Ende Juni in Nordamerika. Die Erderwärmung verstärkt daher sowohl die Häufigkeit als auch die Intensität von Extremwetterereignissen.^[9] Dies zeigen sowohl historische Beobachtungen und Klimaprojektionen, als auch grundlegende Erkenntnisse der Physik.^[10] Bereits in den späten 1980er Jahren prognostizierten erste damals noch recht einfache Klimamodelle bei voranschreitendem Klimawandel eine Zunahme von Starkniederschlägen bei gleichzeitiger Abnahme von leichten Niederschlagsereignissen. Inzwischen ist diese Entwicklung auch in Messdaten erkennbar.^[11][12]

Als zusätzliche Faktoren tragen Flächenversiegelung, Entwaldung, ausgetrocknete Böden sowie fehlende Hochwasserschutzmaßnahmen an bisher selten als risikoreich in Erscheinung getretenen Mittelgebirgsbächen zu den dramatischen Konsequenzen von Starkniederschlägen bei.^[7]

In Belgien war der wallonische Landesteil betroffen. Am 15. Juli gab der staatliche Infrastrukturbetreiber Infrabel die Einstellung des Eisenbahnverkehrs in der gesamten Region bekannt.^[13] Hochwassergefahr bestand in der gesamten Provinz Lüttich sowie in Teilen der Provinzen Luxemburg, Namur und Wallonisch Brabant. Innenministerin Annelies Verlinden ließ das Katastrophenschutzverfahren der EU aktivieren. Das Nachbarland Frankreich verkündigte die Entsendung von Helfern in die Provinz Lüttich.^[14] Im Gebiet der Deutschsprachigen Gemeinschaft trat die Our über die Ufer und überschwemmte das zu Burg-Reuland gehörende Dorf Ouren.^[15] In der Provinz Lüttich kamen zwei Menschen ums Leben, in Belgien insgesamt mindestens 27 (Stand: 17. Juli 2021, 11 Uhr).^[16] Mehrere Häuser stürzten ein. Zeitweise waren ca. 20.000 Menschen ohne Strom, zudem kam es zur Verunreinigung von Trinkwasser.^[17] In Eupen wurde TNT-Sprengstoff angeschwemmt, so dass für die Entschärfung eine Evakuierung notwendig wurde.^[18]

Mitte Juli 2021 verursachte das Tief in verschiedenen Regionen Deutschlands schwere Niederschläge. Binnen 24 Stunden fielen mancherorts mehr als 150 Liter Regen pro Quadratmeter, u. a. in Köln-Stammheim 154 Liter. Der Deutsche Wetterdienst bezifferte die Wiederkehrzeit eines solchen Ereignisses auf mehr als 100 Jahre^[25] und möglicherweise 1.000 Jahre.^[26] Diese Regenmassen lösten starke Überschwemmungen aus. Besonders betroffen waren Nordrhein-Westfalen und Rheinland-Pfalz. Für die zwei Bundesländer löste Verteidigungsministerin Annegret Kramp-Karrenbauer am 16. Juli 2021 den militärischen Katastrophenalarm aus, um die Handlungsfähigkeit der Bundeswehr bezüglich der Katastrophenhilfe zu steigern.^[27]

Aufgrund der schweren Unwetter kamen in beiden Bundesländern mindestens 143 Menschen ums Leben.^[24][28] Unter anderem starben in NRW vier Feuerwehrleute im Einsatz.^[29] Bereits nach ersten Bestandsaufnahmen lag die Opferzahl weitaus höher als beim sog. Jahrhunderthochwasser 2002, als in Deutschland 21 Menschen ums Leben kamen.^[30] Zudem wird mit einem materiellen Schaden in Milliardenhöhe gerechnet.^[31][32]

Weil das Hochwasser mehrere Umspannwerke erreichte, mussten die Stromversorgungsunternehmen in betroffenen Gebieten den Strom abschalten.^[33][34] 200.000 Menschen in Nordrhein-Westfalen (NRW) und Rheinland-Pfalz (RLP) waren von Stromausfall betroffen.^[35] Dies dauerte bei mehr als 100.000 Menschen noch mindestens bis zum Nachmittag des 16. Juli an.^[36] Auch Mobilfunknetze und die Trinkwasserversorgung waren in einigen betroffenen Gebieten zusammengebrochen.^[34] Ebenso ist der Zugverkehr – insbesondere der Fernverkehr – vor allem in Nordrhein-Westfalen und Rheinland-Pfalz stark beeinträchtigt.^[37] Besonders stark betroffen sind die Bahnstrecken in der Eifel, etwa die Eifelstrecke und die Ahrtalbahn.^[38] (Mehr dazu nachfolgend.)

Besonders stark betroffen ist der Landkreis Ahrweiler, wo das Hochwasser der Ahr eine Spur der Zerstörung hinterließ und Brücken und andere Infrastrukturanlagen zerstörte. Alleine in der Gemeinde Schuld und der Stadt Sinzig starben mindestens 28 Menschen. Bei zwölf Menschen, die in Sinzig ums Leben kamen, handelte es sich um Bewohner der Behinderteneinrichtung „Lebenshilfe-Haus“. Die Fluten seien schneller gekommen, als die Menschen hätten in Sicherheit gebracht werden können.^[39][40]

Eine Richtungsfahrbahn der gerade im Bau befindlichen Ahrquerung der B9 bei Sinzig ist durch einen unterspülten Pfeiler abgesackt und muss nun abgerissen werden.^[41] Auf der Ahrtalbahn wurden mindestens sieben Eisenbahnbrücken und rund 20 Kilometer Gleis durch Über- und Unterspülungen zerstört. Die streckenseitigen Reparaturen dürften Monate in Anspruch nehmen.^[42] Die Einrichtung eines Ersatzverkehrs gestaltete sich aufgrund der Straßenverhältnisse jedoch schwierig.^[38]

In den Landkreisen Vulkaneifel^[43] und Trier-Saarburg wurde der Katastrophenfall ausgerufen. Besonders betroffen war dort beispielsweise die Gemeinde Kordel, in der u. a. ein Altenpflegeheim vollständig evakuiert werden musste.^[44]

Bis zum 16. Juli waren 25 Städte und Kreise in NRW besonders vom Hochwasser betroffen. Bis zum selben Tag hatten laut NRW-Innenminister Herbert Reul 19.000 Einsatzkräfte von Hilfsorganisationen 30.000 Einsätze im Zusammenhang mit dem Hochwasser bewältigt und die Polizei Nordrhein-Westfalen weitere 3.200 Einsätze.^[27]

Die drastischen Folgen der Unwetterkatastrophe in Westdeutschland machten sich auch in Euskirchen und Erftstadt stark bemerkbar. Aufgrund der Überschwemmungen und der einsturzgefährdeten Steinbachtalsperre mussten mehrere tausend Bewohner in mehreren Ortschaften ihre Wohnhäuser verlassen.^[45] Die über die Ufer getretene Erft überflutete weite Teile des Erftstädter Stadtgebiets, mehrere Ortschaften wurden teilweise oder vollständig evakuiert und Fernverkehrsstraßen wie die Autobahnen A1 und A61 sowie die Bundesstraße 265 mussten aufgrund der Überflutung und Straßenschäden gesperrt werden. Im Erftstädter Ortsteil Blessem floss das Wasser aus der Erft durch ein Wohn- und Gewerbegebiet und bahnte sich einen neuen Weg in die Grube des Kieswerks Blessem; dabei wurden bei der Burg Blessem mehrere Häuser unterspült und beschädigt.^[46][47] Das St.-Antonius-Hospital Eschweiler musste vollständig evakuiert werden; die über 300 Patientinnen und Patienten wurden in andere Krankenhäuser gebracht. Am 17. Juli wurde die Justizvollzugsanstalt Euskirchen größtenteils geräumt.^[48]

Neben den Schäden an den Fernstraßen wurden auch viele Bahnstrecken stark beschädigt. Zeitweise war in der Südhälfte Nordrhein-Westfalens auf kaum einer Strecke Zugverkehr möglich. Fernzüge aus Norden endeten u. a. bereits in Münster, etliche Regionalzuglinien fielen aus.^[38] Die Reparaturarbeiten dauern an, einige Strecken sind auch weiterhin noch gesperrt.^[49][37] Besonders betroffen sind dabei die Bahnhöfe Hagen und Wuppertal sowie die hier verlaufenden Bahnstrecken (u. a. die Wupperstrecke). Hier ist auch weiterhin kein Zugverkehr möglich (Stand 16. Juli 2021, 22:30 Uhr).^[37][38][50] Auch in Bonn an der linken Rheinstrecke können momentan keine Züge fahren, da Wasser in das Stellwerk eingedrungen ist und dieses so stark beschädigt hat, dass es wahrscheinlich ersetzt werden muss.^[51] Die meisten Züge werden über die rechte Rheinstrecke umgeleitet.^[50][52]

Weil die Inde über die Ufer trat, wurde der Tagebau Inden teilweise geflutet, eine Person ist in der Folge als vermisst gemeldet.^[53]

Am 14. Juli wurden das Hochwasserrückhaltebecken Eicherscheid in der Eifel und andere Rückhaltebecken bei Horschheim, Weilerswist und Kerpen-Mödrath geöffnet, um den Abfluss in der Erft zu verringern.^[54] Der WDR meldete am Abend des 16. Juli einen Dammbruch an der Rur in Wassenberg-Ophoven.^[55]

In Baden-Württemberg gab es aufgrund Starkregens vielerorts Überschwemmungen. In Tübingen und Reutlingen gab es im Juni mehrfach Überflutungen, wobei ein COVID-19-Impfzentrum überflutet wurde.^[56] Auch der Rhein trat über die Ufer.^[57] In Karlsbad und Remchingen kam es mehrfach zu Überflutungen, unter anderem wurde die Bundesautobahn 8 rund einen Meter überflutet.^[58][59] Auch am 13. Juli kam es wieder zu Einsätzen wegen örtlichen Starkregens, wie beispielsweise in Eppingen und Heilbronn.^[60] Am frühen Abend des 15. Juli kam es wiederholt zu örtlichem Starkregen. So wurde die Heilbronner Südstadt und die Gemeinde Flein teilweise überflutet.^[61] In Bretten-Ruit verursachte zudem nur der Regen, jedoch nicht die Salzach die Überschwemmung des Ortes.^[62] In Inzlingen musste ein 17-Jähriger gerettet werden, nachdem er durch das Hochwasser in einen offenen Gully gesogen worden war.^[63] Im Raum Radolfzell kam es am darauffolgenden Freitagmorgen in mehreren Orten wegen eines Hangrutsches zu einem mehrstündigen Stromausfall.^[64] Eine Person im Landkreis Heilbronn wurde nach einem Sturz in den Fluss Jagst tot geborgen.^[65]

Am Morgen des 17. Julis war der Wasserstand am Pegel Maxau des Oberrheins in Karlsruhe bereits auf 8,62 Meter gestiegen, weswegen auch die Rückhalteräume in Kehl und Altenheim im Ortenaukreis geflutet werden mussten. Ebenfalls musste ein Teil der Strecke bei der Reaktivierungsfeier der Biberbahn zwischen Stockach und Mengen am selben Tag gesperrt werden, weil ein Bahndamm beschädigt wurde.^[66]

In mehreren Städten und Landkreisen in Nordbayern wurde am 10. Juli 2021 der Katastrophenfall ausgerufen. In Wilhermsdorf kam es zu einem Stromausfall, nachdem ein Trafohaus überflutet worden war. Die Bahnstrecke von Neustadt an der Aisch nach Bad Windsheim musste wegen Überflutung der Gleise gesperrt werden. Zahlreiche Straßen standen unter Wasser. In Altmannshausen (Markt Bibart) wurde eine denkmalgeschütze Brücke in Teilen weggerissen und war daher unpassierbar.^[67][68] Reichenberg bei Würzburg wurde sogar gleich zweimal innerhalb von sieben Tagen, nämlich am 9. sowie am 15. Juli, überflutet.^[69] In Ansbach stieg die Rezat auf einen Pegel von 4,29 Metern.^[70] Zudem überlagerte sich diese Katastrophe zeitlich mit einem Bombenfund am Ansbacher Bahnhof, der die Einsatzkräfte zusätzlich forderte.^[71]

Am Abend des 17. Juli sind Wohnorte des Berchtesgadener Lands nach starken Regenfällen überflutet worden, woraufhin jener Landkreis den Katastrophenfall ausrief. Die Berchtesgadener Ache stieg auf 3,50 Meter an und übertraf damit den Höchststand von 3,12 Metern im Jahr 2012.^[72][73]

In Nordhessen kam es vor allem zu Überflutungen von Gebäuden und Verkehrsbehinderungen. Auf der Landesstraße 3215 zwischen Naumburg und Waldeck wurde am 14. Juli 2021 ein Hang unterhalb der Straße weggespült, so dass die beschädigte Straße gesperrt werden musste. Am Rhein, im Südwesten des Bundeslandes, musste die Bundesstraße 42 zwischen Assmannshausen und Lorch gesperrt werden, nachdem an ihr durch das Hochwasser verursachte Risse festgestellt wurden, da befürchtet wurde, dass die Straße weggespült wird.^[74]

Auch im Saarland traten in der Nacht zum 15. Juli Gewässer über die Ufer, wobei es laut Lagezentrale der Polizei Saarbrücken im Vergleich zu anderen Bundesländern bis zum Donnerstagmorgen nur zu 13 Einsätzen wegen Straßenflutungen und vollgelaufener Keller kam.^[75]

In Steinbach (Jöhstadt) im Erzgebirgskreis wurde am 13. Juli 2021 ein Mann durch eine Sturzflut mitgerissen, in Freiberg kam es zu Fahrbahnsenkungen und einem Erdrutsch.^[76]

Bereits am 13. Juli waren insbesondere der Ilm-Kreis, der Saale-Orla-Kreis und der Landkreis Saalfeld-Rudolstadt von heftigen Unwettern und vollgelaufenen Kellern betroffen. Erdrutsche blockierten mehrere Straßen und der Bahnverkehr musste wegen Unwetterschäden örtlich eingestellt werden. Auch die Bundesautobahn 71 wurde wegen Hochwassers gesperrt.^[77]

In Frankreich war die Mosel-Gegend zwischen Metz, Thionville und der luxemburgischen Grenze stark betroffen; es mussten vereinzelt Ortschaften wegen Überschwemmungen evakuiert werden. Sehr stark betroffen waren die Gemeinden Fixem, Beyren-lès-Sierck, Puttelange-lès-Thionville und Longuyon. Wegen des Unwetters gab es zahlreiche Straßensperrungen.^[78]

Die Unwetter erreichten auch das östliche Oberitalien und richteten an landwirtschaftlichen Kulturen Schäden an. In Trentino-Südtirol beschädigte ein umgestürzter Baum eine Seilbahn, mehrere Straßen waren unterbrochen, und im Veneto kam ein Mensch ums Leben.^[79]

In Liechtenstein drohen wegen wochenlanger hoher Niederschlagsmengen und Hagelschäden enorme Ernteeinbußen, wovon etwa 500 Landwirte betroffen sind. Besonders schwer trifft es dabei die Erbsenernte sowie die Bohnenaussaat.^[80]

Auch im Großherzogtum Luxemburg ließ ergiebiger Regen am 14. und 15. Juli zahlreiche Flüsse über die Ufer treten und anliegende Ortschaften überschwemmen. Dies betraf unter anderem Mamer, Vianden und Bettemburg. Teile der Stadt Echternach mussten am 15. Juli evakuiert werden, ebenso Bewohner mehrerer anderer Orte (Vianden, Rosport, Steinheim, Born, Bour^[81][82]). Bei Bollendorf erreichte der Pegel der Sauer mit 608 Zentimetern den zweithöchsten Wert seit Beginn der Aufzeichnungen. Nach Angaben von MeteoLux waren in dem Land in den vorangegangenen 24 Stunden durchschnittlich 60 bis 80 Liter pro Quadratmeter gefallen.^[83] Schwere Schäden entstanden in der Unterstadt der Landeshauptstadt durch die Alzette.^[84] Durch die Beschädigung einer Pipeline bei Echternacherbrück wurde die Kerosin-Versorgung des Flughafens unterbrochen.^[85]

Der Zugverkehr von Metz in Frankreich nach Luxemburg war stark beeinträchtigt und wurde ab Thionville komplett eingestellt. Grund dafür war die Überschwemmung des Zugtunnels bei Hagondange. Die Nationale Gesellschaft der französischen Eisenbahnen (SNCF) ging davon aus, dass vor Montag, dem 19. Juli 2021 keine Züge verkehren können. Ebenfalls waren in Luxemburg viele Bahnstrecken und Straßen wegen Erdrutschen und Überschwemmungen gesperrt. Im Laufe des Nachmittags des 15. Juli 2021 sanken vielerorts die Pegelstände langsam wieder. Der Luxemburgische Premierminister Xavier Bettel kündigte Hilfen in Höhe von 50 Millionen Euro an.^[78]

Besonders betroffen war der südliche Teil der niederländischen Provinz Limburg. Im Heuvelland ließ Starkregen am 13. und 14. Juli Bäche und kleine Flüsse über die Ufer treten. Nach Angaben vom KNMI fielen mancherorts 86 bis 98 Liter Regen pro Quadratmeter innerhalb von 24 Stunden.^[86] Die daraus entstandenen Überflutungen richteten schwere Schäden an.^[87] Wegen der Wassermassen wurden Teile der Autobahnen A2, A79 und A76 gesperrt.^[88][89] Am 15. Juli wurden Teile der Stadt Roermond,^[90] der Provinzhauptstadt Maastricht, der Maasgemeinden Stein und Eijsden-Margraten^[91] und der Kleinstadt Valkenburg evakuiert.^[92] Die Maas hatte Mitte Juli mancherorts den höchsten Pegelstand seit Beginn der Messungen im Jahr 1911 erreicht. Bei Maastricht brach ein Kanaldeich; in Venlo und den angrenzenden Gemeinden wurden am Abend des 16. Juli mehr als 10.000 Menschen evakuiert.^[93][94] Dort wurde vorsorglich auch ein Krankenhaus evakuiert, wohingegen die am Vortag Evakuierten teils nach Hause zurückkehren konnten.^[18]

Der Wasserstand der Maas wird auf niederländischem Gebiet durch sieben Staustufen reguliert.^[95] Wenn alle Stufen geöffnet werden, kann maximal viel Wasser abfließen.^[96]

Am Abend des 17. Juli wurde Hallein überflutet.^[73]

Nach starken, tagelangen Regenfällen in den Alpen, im Jura und im Schweizer Mittelland traten seit dem 11. Juli 2021 in mehreren Kantonen zahlreiche Bäche, Flüsse und Seen über die Ufer und ereigneten sich an einigen Stellen Erdrutsche und Murgänge. Verschiedene Ortschaften wurden überflutet und einige Verkehrsverbindungen unterbrochen.^[97] Für mehrere Gewässer, besonders die großen Alpenrandseen, riefen die Behörden am 14. Juli die höchste Gefahrenstufe aus.

Kräftige Sturmböen verursachten vom 12. zum 13. Juli große Sachschäden, unter anderem in der Stadt Zürich, sowie Störungen im Verkehrsnetz.^[98]

Zu Hochwasser und lokalen Überschwemmungen kam es besonders in den Flusssystemen der Aare, der Reuss, der Limmat und der Rhone sowie im Kanton Tessin. Die Reuss trat am 13. Juli in den Kantonen Uri und Aargau über die Ufer. Bei Brugg und Gebenstorf, wo die Reuss und die Limmat in die Aare münden, standen das Schachenland und die Stroppelinsel unter Wasser.^[99] In einigen Gemeinden wurden Uferstraßen und Brücken gesperrt. Der Kanton Uri sperrte vorsorglich bei Altdorf die neben der Reuss liegende Autobahn A 2 für den Verkehr. In Hünenberg stand der Reussdamm wegen Bruchgefahr unter Beobachtung.

Murgänge trafen die Oberwalliser Ortschaft Oberwald und verschütteten Verkehrswege und einen Teil der Siedlung.^[100] Die Strecke der Matterhorn-Gotthard-Bahn und die Passstraßen über die Grimsel, die Furka und den Nufenenpass wurden gesperrt. Die Verkehrsverbindungen nach Engelberg und die Kantonsstraße Lausanne–Vevey waren wegen Murgängen und Erdrutschen unterbrochen.^[101] Wegen eines Steinschlages war die Hauptstrasse Bellinzona–Airolo seit dem 14. Juli gesperrt.

In Luzern, Thun und andern Ortschaften entlang der Reuss, der Aare und des Rheins ließen die Gemeinden durch die Feuerwehr und den Zivilschutz mobile Hochwasserschutzelemente und Hochwassersperren aufstellen. Schäden entstanden außerdem durch das steigende Grundwasser. In Brunnen, Stansstad und Küssnacht wurden Teile der Ortskerne überflutet.

Das von den Zuflüssen bewirkte Hochwasser im Rhein unterhalb der Aaremündung führte dazu, dass am 13. Juli die Rheinschifffahrt bei Basel eingestellt werden musste, was zu Lieferausfällen und Verspätungen^[102] führte. Die Schifffahrt stand auch auf dem Vierwaldstättersee, dem Thunersee und dem Bielersee still.

Die Birs überflutete flussnahe Gebiete bei Basel. Der Bielersee stieg wegen des Zuflusses aus der Aare, der Zihl und der Schüss und infolge der Juragewässerregulierung im Regulierwehr Port über die Schadensgrenze und trat bei Nidau und Biel über die Ufer.^[103] Am 16. Juli 2021 kam es zu Überschwemmungen der Aare in Bern.

In Belgien wurde am 16. Juli 2021 ein nationaler Trauertag für den 20. Juli 2021 durch Premierminister Alexander De Croo ausgerufen, da dies die „katastrophalsten Überschwemmungen“ gewesen sein dürften, die das Land je erlebt habe.^[18]

Der Ministerpräsident Nordrhein-Westfalens Armin Laschet, Vizekanzler Olaf Scholz und die Ministerpräsidentin von Rheinland-Pfalz Malu Dreyer machten sich auf den Weg in die Katastrophengebiete, um sich ein Bild der Lage zu machen. Bundeskanzlerin Angela Merkel, die sich zu der Zeit bei einem Staatsbesuch in Washington, D.C. aufhielt, dankte den vielen Helfern für ihren Einsatz und erklärte, ihr Mitgefühl gelte den Angehörigen der Toten und Vermissten.^[104] Auch Bayerns Ministerpräsident Markus Söder versprach Hilfe für die betroffenen Länder.^[105] Die stellvertretende Ministerpräsidentin von Rheinland-Pfalz, Anne Spiegel (Grüne), reiste zu den Hochwasserereignissen nach Trier und Kordel. Das Beispiel Trier-Ehrang habe gezeigt, so Spiegel, dass die Hochwasserschutzmaßnahmen des Landes und die der Kommunen nicht ausreichten.^[106] Kanzlerkandidatin Annalena Baerbock (Grüne) reiste am 16. Juli in die betroffenen Gebiete. Dabei verzichtete sie jedoch auf Begleitung durch Pressevertreter, um nicht den Eindruck zu erwecken, sie betreibe Wahlkampf. Dazu sei die Lage dort zu ernst, hieß es aus Parteikreisen.^[107]

Politiker der AfD behaupteten, dass die vermehrten Starkregen, die zu den Hochwassern führten, nicht mittelbare Folge des globalen Klimawandels seien, sondern dass es sich um „natürliche Phänomene“ handele und es in der historischen Vergangenheit schon immer „verheerende Katastrophen“ gegeben habe. Sie warnten davor, nun verstärkt auf Klimaschutz zu setzen.^[108][109]

Der Deutsche Städte- und Gemeindebund forderte am 16. Juli 2021 schnelle Hilfen von Bund und Ländern. Notwendig seien auch verkürzte Planungsverfahren für Klima- und Katastrophenschutzprojekte.^[110]

Verschiedene Vereinigungen und Organisationen riefen zu Spenden für die Geschädigten auf.

• Die Aktion Deutschland Hilft, das Bündnis aller großen deutschen Hilfsorganisationen, startete eine Spendenkampagne für die Hochwasseropfer.^[111]

Der Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland forderte angesichts der Katastrophe einen konsequenten Ausbau des ökologischen Hochwasserschutzes, um derartige Ausmaße in Zukunft zu verhindern. Überflutungsflächen müssten hierfür konsequent ausgewiesen werden und dürfen nicht bebaut, landwirtschaftlich genutzt oder durch Straßenbau versiegelt werden. Intakte Flussauen sollten vor menschlichen Eingriffen geschützt werden, um im Falle einer Überflutung als natürlicher Rückhalt zu funktionieren. Für einen wirkungsvollen Schutz müsste eine umfangreiche Renaturierung erfolgen, die sowohl Fließgewässer als auch Moore einschließt. Für diese Maßnahmen regt der BUND an, die Bundesregierung solle durch die Länderregierungen umgehend Gelder für ökologisch vertretbare Renaturierungsmaßnahmen bereitstellen. Der ökologische Hochwasserschutz solle sich dabei nicht nur auf die großen Flüsse beschränken, sondern auch kleinere Fließgewässer einschließen, um Hochwasserschäden in Zukunft deutlich zu verringern.^[112]

EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen sagte den betroffenen EU-Ländern, namentlich Belgien, Deutschland, Luxemburg und den Niederlanden, Hilfen zu.^[104]

Frankreich, Italien und Österreich boten Belgien Hilfe durch Rettungsteams an.^[113][114]

Staatspräsident Emmanuel Macron hat Deutschland und weiteren Ländern die Unterstützung Frankreichs angeboten. „Frankreich ist während dieses Unglücks solidarisch“ schrieb er auf Twitter, seine Gedanken seien bei den Opfern in Deutschland, Belgien, Luxemburg und den Niederlanden. Man habe Unterstützung auch bereits nach Belgien geschickt.^[115]

Bundespräsident Guy Parmelin besuchte Biel und Luzern und machte sich ein Bild von der Situation, Bundesrätin Simonetta Sommaruga machte sich ein Bild von der Aare in Bern, so am Matte-Quartier.^[116][117]

Minister Fidelis Leite Magalhães bekundete im Namen der Regierung die Solidarität Osttimors mit Deutschland und Belgien und sprach den Betroffenen sein Beileid aus.^[118] Osttimor war erst im April selbst von einer Überschwemmungskatastrophe getroffen worden. Ebenfalls Beileidsbekundungen und Anteilnahme gab es vom norwegischen König Harald V., dem britischen Prinz William und seiner Frau Herzogin Kate^[119] sowie vom Präsidialamt und Außenministerium Taiwans.^[120]

Internationale Experten äußerten Kritik, dass trotz einer Warnung vor extremen Überschwemmungen durch das European Flood Awareness System die Zahl der Toten so hoch sei. Der Deutsche Wetterdienst erklärte, er habe die Warnungen an die zuständigen lokalen Behörden weitergeleitet, die für etwaige Evakuierungen verantwortlich sind.^[121] Zudem gab der Wetterdienst zahlreiche eigene Warnungen heraus, darunter Warnungen der höchsten Gefahrenkategorie für die Eifel und Moselgegend. Allerdings erwiesen sich die Notfallpläne mancher Kommunen angesichts der Schwere von Hochwasser und Sturzfluten als unzureichend, während andere völlig unvorbereitet getroffen wurden.^[26]

Kritik gab es auch an der Hochwasser-Berichterstattung des Westdeutschen Rundfunks Köln (WDR). Während sich die Katastrophe in Nordrhein-Westfalen während der Nacht ereignete, sendete der WDR eine Olympia-Doku und informierte ca. drei Stunden lang nur sporadisch über die Hochwasserlage. Auch ein Tickerband wurde erst gegen 1:20 Uhr eingerichtet. Später erklärte der WDR, er habe aus dem Studio in Wuppertal nicht senden können, weil es selbst vom Unwetter betroffen gewesen sei. Zugleich gab der Sender aber zu, dass die Berichterstattung nicht ausreichend gewesen sei.^[122]

Am Donnerstagnachmittag gaben die Betreiber vom Nürburgring bekannt, das vom 16. bis 18. Juli 2021 geplante Truck-Grand-Prix im Rahmen der FIA European Truck Racing Championship wegen der Hochwasserkatastrophe abzusagen.^[123]

• Liste von Wetterereignissen in Europa

Commons: Hochwasser in West- und Mitteleuropa 2021 – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Hochwasser: Aktuelle Wasserstände und Prognosen der Flüsse und Seen, watson.ch (laufend)
• Hochwasser-Bilder aus der Schweiz. Land unter. Jetzt treten in verschiedenen Kantonen die Flüsse und Seen über die Ufer. In: Berner Zeitung, 14. Juli 2021
• Niederschlagssummenkarten: DE | NRW/RLP
• Klimawandel oder „nur“ Wetter: Was die Wissenschaft dazu sagt. Deutschlandfunk vom 16. Juli 2021