„Israelische Militäroperation „Eiserne Schwerter““ – Versionsunterschied

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Die israelische Militäroperation „Eiserne Schwerter“ (englisch Operation Iron Swords) ist eine koordinierte Militäroperation der Israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) im Krieg in Israel und Gaza seit 2023. Die Militäroperation wurde seit dem 24. Oktober 2023 zu Wasser, zu Lande und auch aus der Luft in der ersten Phase zunächst auf israelischem Staatsgebiet in der Nähe zum Gazastreifen (kurz Gaza) geführt und wird in der zweiten Phase auf dem Territorium Gazas fortgesetzt. Eines der Hauptziele der Militäroperation ist die Vernichtung der militärischen Fähigkeiten der radikal-islamischen Hamas, die dieses palästinensische Autonomiegebiet von 2007 bis zum Ausbruch dieses Gazakrieges regiert hat und der gemeinsam mit ihr in Gaza operierenden palâstinensischen Milizen.

Wie der israelische Verteidigungsminister Joav Galant Mitte Februar 2024 laut dpa in einem Statement zur Lage einschätzte, hätte die IDF den militärischen Arms der Hamas – die im Gazastreifen operierenden Qassam-Brigaden – zu einem Großteil zerschlagen. Von den 24 regionalen Bataillonen, bei denen das israelische Militâr davon ausgeht, dass sie eine Stârke von ca. 1000 Kämpfern haben, hätte der IDF Galant zufolge im Verlauf der Militäroperation bisher 18 aufgelöst.^[1] Die Qassam-Brigaden hatten 2023 eine Stârke von rund 30.000 Kämpfern, die mit rund 6000 bis 8000 Kämpfern der Al-Quds-Brigaden im Gazastreifen verbündet sind. Als ihre Hauptaufgabe sehen diese Milizen den Kampf gegen Israel mit allen verfügbaren Mitteln.^[2]

Vor Beginn der Militäroperation hatte Israels Regierung als Reaktion auf den Terrorangriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023 ein Kriegskabinett gebildet, den Kriegszustand im Land ausgerufen, 300.000 Reservisten in die IDF zum Kriegsdienst einberufen und die gesamten israelischen Lieferungen von Wasser und Elektrizität in den Gazastreifen eingestellt, womit die Bevölkerung bis auf weiteres auf die Versorgung mit Trinkwasser aus Anlagen zur Meerwasserentsalzung angewiesen war. Die Hamas hatte währenddessen mit Generatoren die Stromversorgung für ihre eigenen Belange aufrechterhalten – die Zivilbevölkerung Gazas wurde nicht mit Strom versorgt. Die beiden Grenzübergänge nach Israel wurden teilweise zerstört und der Gazastreifen von der IDF abgeriegelt.

Seit Kriegsbeginn am 7. Oktober 2023 – am Tag des Terrorangriff der Hamas auf Israel – und noch vor Beginn der Militäroperation am 24. Oktober 2023, hatten die israelischen Luftstreitkräfte wiederholt Ziele im Gazastreifen angegriffen. Nachdem die IDF zu Beginn der Militäroperation die aus Gaza eingedrungenen Terroristen bekämpft und vom Staatsgebiet Israels vertrieben hatte, überschritten die israelischen Bodentruppen in der Nacht vom 27. zum 28. Oktober 2023 die Grüne Linie zu diesem palästinensischen Autonomiegebiet und eröffneten damit die zweite Phase der Militäroperation „Eiserne Schwerter“, während die Luftstreitkräfte Israels in derselben Nacht die heftigsten Angriffe auf Ziele im Gazastreifen seit Kriegsbeginn flogen.

Beide Kriegsparteien haben sich jahrelang auf einen Kampf in den Häuserschluchten des Gazastreifens vorbereitet.^[3] Die IDF konnte Lehren aus den vergangenen Gazakriegen ziehen und trainiert den Häuserkampf seit Jahren in einem speziellen Zentrum in der Negev-Wüste.^[4] Dennoch ist die geplante Großoffensive für Israel hochriskant. 360.000 Reservisten der IDF wurden zum Kriegsdienst vor Beginn der Kampfhandlungen mobilisiert. Die israelischen Streitkräfte positionierten an der Grenze zum Gazastreifen Panzer, Artillerie und Infanterie.^[5]

Zwischen dem Gazastreifen und Israel gibt es mehrere Grenzübergänge, von denen jedoch in jüngerer Vergangenheit nur noch zwei genutzt wurden: Erez im Norden war dem Personenverkehr vorbehalten, während Kerem Schalom im Süden für den Warenumschlag genutzt wurde. Infolge des Terrorangriffs der Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023 wurden beide Grenzübergänge teilweise zerstört und von Israel abgeriegelt. Nach israelischen Luftangriffen auf die palästinensische Seite des Grenzübergangs wurde dieser bis auf Weiteres geschlossen.^[6]

Die Zivilbevölkerung im geplanten Kampfgebiet wurde zur Flucht in den Südteil von Gaza aufgerufen,^[3] die von Terroranschlägen der Hamas am 7. Oktober 2023 betroffenen Bewohner der Kibbuze nahe der Grenze zum Gazastreifen wurden wegen der von dort ausgehenden Terrorgefahr evakuiert. Zehntausende Israelis, die in den Städten und Gemeinden nahe der libanesischen Grenze wohnen, flohen aus Angst vor drohenden Angriffen der Terrororganisation Hisbollah freiwillig ins Landesinnere.^[7]

Bereits am 9. Oktober 2023 verkündete der israelische Verteidigungsminister Joav Galant das Israel fortan den Gazastreifen weder mit Nahrungsmittel, noch mit Strom oder Treibstoff versorgen wird. Hilfslieferungen über Ägypten deckten danach anfangs etwas 5 Prozent und im Dezember knapp 20 Prozent des Bedarfs.^[5][8] Die eigene Stromversorgung in Gaza wird bei 20 % der Haushalte mit Solarenergie abgedeckt.^[9] Im Übrigen erfolgt die Stromversorgung durch Generatoren.

1. Die erste Phase der gegen die Hamas gerichteten Militäroperation sollte sich auf Luftangriffe und einzelne Operationen der Bodentruppen der IDF konzentrieren.^[5] In Vorbereitung der Bodenoffensive sollte das Grenzgebiet, in das die Hamas vorgestoßen war, gesichert werden und gleichzeitig mit Bombardements die Infrastruktur der Hamas zerstört werden.^[10]
2. Die zweite Phase soll – nach Angaben der israelischen Zeitung The Times of Israel, die sich auf Aussagen des israelischen Verteidigungsministers Yoav Gallant bezieht – eine ausgeweitete Bodenoffensive der IDF sein, deren Ziel eine vollständigen Besetzung des Gazastreifens sein dürfte und vor allem die Infrastruktur der Hamas zerstören soll. Dazu gehört das auch „Gaza-Metro“ genannte Tunnelsystem der Hamas – ein unterirdische Wegesystem im Gazastreifen, das Hunderte Kilometer lang ist und den Terroristen der Hamas auch als Lager und Schutzbunker dient. Dort sollen auch die beim Terrorangriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023 entführten Geiseln festgehalten werden.^[5]
3. In der dritten Phase sollen die übrigen „Zellen des Widerstands“ zerstört und eine neue Führung für den Gazastreifen gefunden werden.^[5]
4. In der vierte und letzten Kriegsphase ist der vollkommene Rückzug der IDF aus Gaza vorgesehen und damit das Ende von „Israels Verantwortlichkeit für den Gazastreifen“.^[5]

Die Militäroperation der IDF startete am 24. Oktober 2023 mit der Befreiung des von Kämpfern der Hamas besetzten israelischen Staatsgebietes in Grenznähe zum Gazastreifen. Seit der Krieg Israels gegen die Hamas am 7. Oktober 2023 mit dem Terrorangriff der Hamas auf Israel begann, hatten die israelischen Luftstreitkräfte wiederholt Ziele im Gazastreifen angegriffen.^[10]

In der Nacht vom 27./28. Oktober 2023 überschritten die Bodentruppen der IDF die israelische Grenze zum an der Küste des Mittelmeeres gelegenen Gazastreifen und eröffneten damit ihre Bodenoffensive auf dem Territorium dieses autonomen palästinensischen Gebiets.^[10] Die IDF veröffentlichte am 28. Oktober 2023 Aufnahmen von Panzern, die entlang des Strandes aus nordwestlicher Richtung in den Gazastreifen eindrangen. Der Sprecher der IDF Daniel Hagari ergänzte, dass die Bodenoperation von „sehr bedeutenden, massiven Angriffen vom Meer aus“ unterstützt wurden, nachdem die israelischen Luftstreitkräfte bereits in der Nacht vom 27./28. Oktober 150 unterirdische Ziele im nördlichen Gazastreifen angegriffen hatten – darunter Tunnel und andere unterirdische Infrastrukturen der Terroristen.^[11] Wie die IDF am 29. Oktober auf dem Onlinedienst Telegram bekanntgaben, hatten Kampfflugzeuge der israelischen Luftstreitkräfte im Verlaufe des 28. Oktober 2023 mehr als 450 weitere Ziele im Gazastreifen bombardiert, darunter Kommandozentralen, Beobachtungsposten und Abschussrampen für Panzerabwehrraketen der Terroristen. Wie ein Sprecher des palästinensischen Zivilschutzes gegenüber der französischen Nachrichtenagentur Agence France-Presse (AFP) angab, seien bei dem nächtlichen Luftangriff der Israelis hunderte Gebäude und Häuser zerstört und tausende weitere beschädigt worden.^[10]

Am 31. Oktober 2023 führten die Luftstreitkräfte der IDF einen groß angelegten Bombenangriff auf Dschabaliya. Die unter den betroffenen Gebäuden gelegene militärische Infrastruktur stürzte laut IDF infolge der Bombenexplosion ein. „Der Angriff beschädigte das Kommando und die Kontrolle der Hamas in der Region sowie ihre Fähigkeit, militärische Aktivitäten gegen IDF-Soldaten zu richten, die im gesamten Gazastreifen operieren“, hieß es weiter. An zivilen Opfern forderte der Bombenangriff auf , in dem vor dem Krieg 116.000 Menschen auf einer Fläche von nur 1,4 Quadratkilometern lebten, nach Aussage des chirurgischen Direktors des indonesischen Krankenhauses im nahegelegenen Beit Lahia 400 Opfer, darunter 120 Tote – in der Mehrheit Kinder und Frauen. IDF-Sprecher Daniel Hagari stellte bei einem Briefing klar, dass die Terroristen der Hamas in voller Absicht Zivilisten als Schutzschild für ihre Infrastruktur nutzen. Er forderte alle Zivilisten des Flüchtlingslager und anderswo im nördlichen Gazastreifen erneut auf, sich zu ihrer eigenen Sicherheit in Gebiete südlich des Flusses im Wadi Gaza zu begeben; Hunderttausende Menschen hatten den Befehl, der von der IDF erstmals am 13. Oktober 2023 erlassen worden war, nicht befolgt. Nach Angaben der Vereinten Nationen (UNO) befanden sich Ende Oktober etwa 117.000 Flüchtlinge, Tausenden Patienten und das medizinisches Personal in den 13 Krankenhäusern im Norden Gazas; außerdem suchten viele andere Zivilisten Schutz in Einrichtungen der UNO sowie in Schulen und anderen öffentlichen Gebäuden.^[12][13]

Unterdessen rückten in der zweiten Phase der Militäroperation Panzer und Truppen der IDF weiter in Richtung der am dichtesten besiedelten Gebiete im Norden des Gazastreifens vor, darunter die Städte Dschabaliya und Gaza-Stadt.^[12] Dabei unterbrach das israelische Militär auch die wichtigste Nord-Süd-Verbindung im Gazastreifen – die Salah al-Din-Straße; Gebiete, die nördlich von Gaza-Stadt liegen, konnten danach nicht mehr über diese Hauptverkehrsader erreicht werden.^[14] Nachdem die Bodentruppen der IDF am 30. Oktober 2023 Gaza-Stadt erreicht hatten, wurde die Stadt umzingelt. Blieb der Häuserkampf bisher auf eher ländliche Gebiete beschränkt, stand dieser nun in der bereits von der israelischen Luftwaffe zerbombten Stadt unmittelbar bevor. Die Gebiete im Gazastreifen, in welche die IDF bis dato vordringen konnte und solche, die von der IDF kontrolliert werden, zeigt eine Grafik des US-amerikanischer Thinktanks Institute for the Study of War (ISW) und des Critical Threats Projects (CTP), die auf der Website der Deutschen Welle (DW) am 6. November 2023 veröffentlicht wurde.^[4]

Am 14. November 2023 erreichte die IDF eine Reihe von Regierungssitzen der Hamas im Zentrum von Gaza-Stadt. Die Truppen eroberten auch das sogenannte „Gouverneurshaus“, in dem sich die Büros des Militärflügels, Büros der Geheimdienstabteilung der Hamas und andere wichtige Standorte von Behörden der Terrororganisation befanden, die zur Vorbereitung des Angriffs vom 7. Oktober genutzt worden waren. Damit war die Hamas im Gazastreifen ihrer Führung beraubt und verlor de facto die Kontrolle über den Küstenstreifen.^[15] Die Folge war der allgemeinen Zusammenbruch von Recht und Ordnung im Gazastreifen.^[16]

Die IDF nahm am 28. und 29. Januar 2024 den Kampf gegen die Hamas und die mit ihr verbündeten palästinensische Milizen im Westen von Gaza-Stadt wieder auf. Am 30. Januar 2024 berichtete »The Guardian«, dass die Hamas in den nördlichen Gazastreifen zurückkehrt sei und dort wieder ein Regierungssystem aufbaut habe, Nach Auskunft eines ehem. Beamten des Nationalen Sicherheitsrats Israels, überwacht die Hamas z. Z. im nördlichen Gazastreifen die Polizei und regelt dort den Handel. Diese Berichterstattung steht im Einklang mit der Einschätzung von CTP-ISW, dass palästinensische Milizen wahrscheinlich in Gebiete des nördlichen Gazastreifens eindringen, welche die IDF bereits von Kräften der Hamas befreit hatte. Die Rückkehr der Hamas und die Bereitstellung von Dienstleistungen in Gebieten, die zuvor von israelischen Streitkräften geräumt wurden, untergräbt die Bemühungen Israels, die Strukturen der Hamas dort zu zerstören.^[16]

In der Nacht zum 15. November 2023 waren israelische Bodentruppen in das größte Krankenhaus des Gazastreifens, den AI-Shifa-Klinikkomplex, eingedrungen.^[17] Israelische Sicherheitsdienste gingen davon aus, dass sich in der Klinik eine Kommandozentrale der Hamas befindet. Das Krankenhaus war damit für die israelische Armee ein militärisches Ziel, das es zu bekämpfen galt; die IDF sprach von einer „präzisen und gezielten Operation“.^[18] In einem Interview mit dem »Spiegel« antwortete Ehud Barak, ehem. Armeechef, Verteidigungsminister und Premierminister Israels, auf die Anmerkung des Spiegel: „Es gibt Orte in Gaza, von denen es heißt, sie ließen sich nicht einfach evakuieren – Krankenhäuser zum Beispiel.“:

Nach Aussage eines Arztes, auf die sich ein Bericht der Washington Post berief, habe es stundenlange Schusswechsel und Bombardements gegeben, Wie der Völkerrechtler Daniel-Erasmus Khan von der Universität der Bundeswehr gegenüber der Zeitung »Die Zeit« erläuterte, sind laut dem humanitären Völkerrecht Angriffe auf zivile Ziele wie Krankenhäuser verboten. Wenn zivile Objekte allerdings missbraucht würden, gelte dies nicht mehr. Das humanitäre Völkerrecht akzeptiere in dem Fall sogar unbeabsichtigte zivile Opfer bei einem Angriff. Israel müsse allerdings alles dafür tun, Zivilisten aus der Klinik zu evakuieren.^[17]

Nach offizieller Darstellung des Sprechers der IDF Daniel Hagari sei in einer Abteilung des Schifa-Krankenhauses ein Zimmer mit spezieller Technologie und Kampfausrüstung der Hamas gefunden worden. In einer anderen Abteilung sei ein Einsatzzentrum der Terrororganisation entdeckt worden. Auch sei das Krankenhaus von ca. 200 Hamas-Terroristen, die am Terroranschlag vom 7. Oktober beteiligt gewesen seien, danach als Unterschlupf missbraucht worden. Der Sprecher der IDF Jonathan Conricus, zeigte in einem Video eine hinter einem MRT-Gerät versteckte Tasche mit einem Sturmgewehr, Munition, Handgranaten und einer Uniform. Er erwähnte auch andere Waffen, die in einem Schrank gefunden worden seien. Einer der in der Klinik von der IDF entdeckten Ausrüstungsgegenstände sei mit dem Namen der Kassam-Brigaden beschriftet gewesen. Außerdem seien zahlreiche nachrichtendienstlich relevante Informationen gefunden worden. Die Untersuchung der Fundsachen stand zu diesem Zeitpunkt noch aus. Auch ließen sich die Angaben der IDF zunächst nicht von unabhängiger Seite überprüfen. Die Hamas dementierte die Berichte der IDF als „offensichtliche Lüge und Farce“. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO), die auf Schätzungen des im Gazastreifen von der Hamas kontrollierten palästinensischen Gesundheitsministeriums beruhen, befanden sich am 13. November 2023 mehr als 2000 Menschen in der Schifa-Klinik – eine Zahlenangabe, die von Augenzeugen bestätigt wurde,^[17]

Nur wenige Minuten nachdem am 1. Dezember 2023 um 07:00 Uhr Ortszeit (06:00 Uhr MEZ) eine sechstägige Feuerpause ausgelaufen war, nahm die IDF den Kampf gegen die Terrororganisation im Gazastreifen wieder auf.^[21] Am 2. Dezember 2023 veröffentlichte die IDF auf »X« in arabischer Sprache spezielle Anweisungen zur Evakuierung für die im Norden Gazas gelegenen Städte Jabalia, Gaza-Stadt und die östlichen Bezirke der Städte Rafah und Khan Younis im Süden Gazas.^[22] Am Tag zuvor hatte die IDF eine Karte veröffentlicht, die den gesamten Gazastreifen in Blöcke unterteilt, um die Evakuierung der Zivilbevölkerung zu erleichtern.^[23]

Begründete wurde die Fortsetzungen der Kampfhandlungen von der IDF mit dem Verstoß der Hamas gegen die mit der IDF vor der Feuerpause getroffene Abmachungen. Unter Berufung auf Augenzeugen berichtete Al-Dschasira von schweren Kämpfen in Gaza-Stadt und anderen Gebieten im Norden Gazas, andere Medien aber auch von Gefechten im Süden des autonomen Palästinensergebiets.^[21] Erklärtes Ziel der israelischen Regierung ist es, „die Geiseln freizubekommen, die Hamas zu eliminieren und sicherzustellen, dass der Gazastreifen nie wieder eine Bedrohung für die Bewohner Israels darstellt“.^[25] In einer von der Hamas nach Wiederaufnahme der Kämpfe abgegebenen Erklärung wird die internationale Gemeinschaft, insbesondere die USA, für „die Fortsetzung des brutalen Krieges gegen Zivilisten, Kinder und Frauen“ verantwortlich gemacht. Weiter heißt es in der Stellungnahme der Terrororganisation: Das palästinensische Volk habe „das Recht, sich mit allen Mitteln zu verteidigen, und es hat das Recht, seine Freiheit und Unabhängigkeit zu erlangen, seinen palästinensischen Staat mit Jerusalem als Hauptstadt zu errichten und die Besatzung (Israel) in Übereinstimmung mit internationalen und UN-Regeln vollständig aus seinem Land zu entfernen.“^[21]

Nach Mitteilung der IDF haben die israelischen Boden-, Luft- und Seestreitkräfte nach Ende der Feuerpause innerhalb kurzer Zeit mehr als 200 „Terrorziele im Norden und Süden des Gazastreifens“ angegriffen.^[25] TheGuardian.com meldete am 4. Dezember 2023, dass Israel seine Bodenoffensive auf den südlichen Gazastreifen ausgeweitet hat, nachdem die Militäroperation im Norden „fast abgeschlossen“ sei. Israelische Panzer, gepanzerte Mannschaftstransporter und Bulldozer seien dort in der Nähe von Khan Younis eingedrungen. Kamala Harris, Vizepräsidentin der Vereinigten Staaten, stellte klar, dass die USA unmissverständlich von Israel erwartet, dass das humanitäre Völkerrecht bei den Kämpfen eingehalten wird. Zu viele unschuldige Palästinenser seien bisher getötet worden. Das Ausmaß des zivilen Leids sowie die Bilder und Videos aus dem Gazastreifen seien, so Harris, erschütternd. Dennoch kam es bereits in der Nacht und am frühen Morgen des 4. Dezember 2023 zu schweren Bombenangriffen der israelischen Luftwaffe im Süden von Gaza. Der Schwerpunkt der israelischen Militäroperation schien dabei auf Khan Younis, der größte Stadt im Süden des Gazastreifens und deren Umgebung zu liegen. Hunderttausende Palästinenser hatten dort Zuflucht gesucht hatten, nachdem sie vor den Kämpfen im Norden Gazas geflohen waren. Berichte über die Ausweitung der Militäroperation waren erst veröffentlicht worden, nachdem das israelische Militär kurz zuvor den Palästinensern im Norden Gazas erneut befohlen hatte nach Süden zu ziehen und Karten von etwa 20 Gebieten des zentralen Gazastreifens ins Internet gestellt hatte, in denen mit militärischen Auseinandersetzungen zu rechnen sei; unbeachtet blieb dabei, dass viele Bewohner des Gazastreifens weder Strom noch Internet haben; zudem waren die kompliziert aufgebauten Karten schwer zu interpretieren. Für die Zivilbevölkerung war es deshalb schwierig, den Evakuierungsanweisungen der IDF in Echtzeit Folge zu leisten.^[26][21]

Am 8. Dezember 2023 meldete die israelische Internetzeitung timesofisrael.com, dass die IDF die großen städtischen Ballungsräume im Norden aber auch im Süden Gazas eingekesselt hat, um die Hamas hier vernichtend zu schlagen.^[27] Laut einer Regierungserklärung des Weißen Hauses hatte US-Präsident Joe Biden am 7. Dezember 2023 in einem Telefonat gegenüber dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanyahu das dringende Erfordernis betont, beim Vorgehen gegen die Hamas im Gazastreifen „Zivilisten zu schützen und die Zivilbevölkerung von der Hamas zu trennen“. Biden forderte, Fluchtkorridore im Gazastreifen zu schaffen – schmale Landstreifen, die es den Menschen während der laufenden Gefechte ermöglichen könnten, sich „sicher aus definierten Feindseligkeitsgebieten zu bewegen“.^[28] Seitens der USA ist jedoch nur begrenzter Druck auf Israel zu erwarten, weil Israel im weltwirtschaftlich bedeutsamen Nahen Osten der einzig dauerhaft zuverlässige Partner der Vereinigten Staaten ist und außerdem als Bastion der von der USA geführten Westlichen Welt in dieser Region zig Flugzeugträger und Militärstützpunkte ersetzt.^[29]

Die IDF hat am 19. Dezember 2023 nach noch unbestätigten Angaben das im Norden von Gaza gelegene Dschabaliya erobert. Wie IDF-Kommandeur Itzik Cohen in einer Presseerklärung mitteilte, habe seine Division die „operative Kontrolle“ über die palästinensische Stadt erlangt. Laut srf.ch war Dschabaliya eine „Hochburg“ der Hamas.^[30]

Die IDF gab Anfang Januar 2024 bekannt, dass sie die zwölf Hamas-Bataillone im nördlichen Gazastreifen „zerschlagen“ hätte;^[31] in Israel wurden seit dem 21. Dezember 2023 nur noch drei Raketenangriffe der Qassam-Brigaden von dort aus registriert.^[32] Aus einigen Bezirken von Gaza-Stadt zog die IDF Panzer ab und kündigte an die Truppenstärke im Gazastreifen zu reduzieren, während anderswo in der palästinensischen Enklave weiterhin gekämpft wird und Bombardierungen erfolgen. Laut Armeesprecher Daniel Hagari, wird sich die IDF jetzt auf die Zerschlagung der Hamas im Zentrum und im Süden des Gazastreifens konzentrieren.^[33] Indessen kündigte die US-Navy an, dass der Einsatz des Flugzeugträger „Gerald R. Ford“ im östlichen Mittelmeer beendet ist und das Schiff in seinen Heimathafen zurückkehren.^[34] In einem Gespräch mit dem deutschen Nachrichtenmagazin Der Spiegel, Ende Dezember 2023, beurteilte der Direktor des 1949 gegründeten Hilfswerks der Vereinten Nationen für Palästina-Flüchtlinge im Nahen Osten (UNRWA), das u. a. die Nothilfe im Gazastreifen organisiert und die Zivilbevölkerung mit Lebensmitteln, Unterkünften, Kleidung und der wichtigsten medizinischen Versorgung versorgt, die humanitäre Lage im Gazastreifen aus Sicht der UN-Organisation: Die Hilfsorganisation wisse, dass die Hamas inmitten der zivilen Infrastruktur kämpft. Zu dieser gehören auch Kindergärten, Schulen und Krankenhäuser und andere soziale Einrichtungen. Doch das sei keine Rechtfertigung für eine derart vernichtende Kriegsführung, in der tausende Tonnen Bomben und Raketen Gazas Norden bereits bis zur Unkenntlichkeit zerstört haben. Israel ignoriere das humanitäre Völkerrecht und seine Schutzverpflichtungen gegenüber Zivilisten, von denen unverhältnismäßig viele zu Tode kommen. In der letzten Dezemberwoche kündigte die IDF an, dass der Krieg in Gaza noch viele Monate weitergehen werde. Der Weltsicherheitsrat verabschiedete Ende Dezember 2023 eine Resolution in der es hieß, dass Israel „unverzüglich einen ungehinderten humanitären Zugang“ für Hilfslieferungen nach Gaza schaffen müsse. Die ursprünglich vorgesehene Forderung nach einer sofortigen Waffenruhe war auf Betreiben der Vereinigten Staaten als UN-Vetomacht nicht in den Text aufgenommen worden.^[8]

Fast drei Monate nach Beginn der Bodenoffensive im Gazastreifen stößt die israelische Armee – die der Hamas an Stärke und Ausrüstung weit überlegen ist – immer noch auf erheblichen bewaffneten Widerstand im gesamten Operationsgebiet. Der Schwerpunkt der Kämpfe liegt nunmehr im Süden des Gazastreifens, während es im Norden Gazas nahe der Stadt Dschabaliya erneut zu Kämpfe zwischen Einheiten der Hamas und Truppen der IDF kam. Berichten zufolge rückten Kampfeinheiten der Hamas vor, während die IDF versuchte, Soldaten und Panzer nach Süden zu verlegen.

Die zweitgrößten Stadt des Gazastreifens, Khan Younis, stand in jüngster Zeit im Fokus der IDF, die davon ausgeht, dass sich dort hochrangige Kommandeure der Hamas verschanzt haben. Am 28. Januar 2024 hieß es in einer Mitteilung von Seiten Israels zu den Kämpfen um Khan Younis u. a.: "Die Truppen haben Terroristen ausgeschaltet und große Mengen an Waffen gefunden." Im Tunnelnetzwerk unter Chan Yunis vermutet das israelische Militär die Führung der Hamas. Angesichts massiven Angriffe der IDF auf Khan Younis flüchteten Tausende Zivilisten aus dem Gebiet von Chan Yunis in Richtung der an der Grenze zu Ägypten gelegenen Stadt Rafah. Von der IDF waren zuvor mehrere Fluchtaufrufe in arabischer Sprache veröffentlicht worden, in denen die Einwohner von vier Stadtvierteln von Khan Younis aufgefordert wurden, sich in eine bestimmte Küstenegion am Mittelmeer zu begeben.^[35]

Wie einer Mitteilung des israelischen Verteidigungsministers Joav Galant vom 1. Februar 2024 zu entnehmen war, haben die IDF ihre Operationen in Khan Younis fast abgeschlossen. Die israelische Armee sei nun bereit, weiter nach Süden in Richtung der ägyptischen Grenze vorzurücken.^[36] Laut tagesschau.de vom 08. Februar 2024 berichteten Anwohner von israelischen Bombenangriffen auf die Stadt Rafah und von Panzerbeschuss auf den Osten der Stadt.^[37] John Kirby, der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats der USA (NSC), bezeichnete einen Angriff auf Rafah ohne Rücksicht auf die über eine Million Flüchtlinge, die sich nun – auf Israels Anweisung – dort aufhielten, als „eine Katastrophe“ – die US-Regierung werde so etwas nicht unterstützen.^[38][39]

Wie das Nachrichtenportal bbc.com am 12. Februar 2024 berichtete, hat das israelische Militär Rafah erreicht.^[40] Rafah ist heute ein riesiges Flüchtlingslager; rund 1,5 Millionen der Menschen sind aus Städten, Flüchtlingslagern und Dörfern weiter nördlich hierher geflohen.^[40] Das Stadtgebiet ist der einzige Ort im gesamten Gazastreifen, das die Hamas noch nicht kontrolliert und indem bis bisher noch keine israelischen Bodentruppen im Einsatz waren.^[41]

Aus ägyptischen Regierungskreisen wurden Drohungen bekannt, dass bei einer Offensive, die gegen Rafah gerichtet ist, der im Ergebnis der Camp-David-Verhandlungen am 26. März 1979 abgeschlossene Friedensvertrag zwischen Israel und Ägypten ggf. ausgesetzt werden könne.^[42] Gespräche zwischen den USA, Ägypten, Israel und Katar um einen Waffenstillstand im Gazastreifen zu erreichen und die Zivilbevölkerung mit mehr Hilfsgütern zu versorgen, sind am 14. Februar 2024 ergebnislos zu Ende gegangen.^[43]

Nach Belagerung vom Nasser Medical Complex in Khan Yunis, dem größten Krankenhaus im südlichen Teil des Gazastreifens, stürmte das israelische Militär am 15. Februar 2024 das Krankenhaus, um nach den von der Hama am 7. Oktober 2023 aus Israel verschleppten Geiseln zu suchen. Dem israelische Militärsprecher Daniel Hagari zufolge hätte es sich um einen „präzisen und begrenzten Einsatz” gehandelt, dem glaubhafte Informationen von freigelassenen israelischen Geiseln und andere Quellen zu Grunde gelegen hätten. Wie Hagari versicherte, sei es Ziel der IDF gewesen, sicherzustellen, dass das Krankenhaus trotz der Mititäroperation weiter betrieben werden könne. Laut dem Schweizer Nachrichtenportal »nzz.ch« berichteten Ärzte des Krankenhauses hingegen: „die Armee habe seit Dienstag auf verschiedenen Wegen zur Räumung des Spitals aufgefordert.“ Wie die Hilfsorganisation Ärzte ohne Grenzen (MSF) berichtet habe, zerstörte ein Bulldozer das nördliche Tor der Klinik und rief alle dazu auf, das Gelände zu verlassen. Wie die Hilfsorganisation laut »nzz.ch« auch berichtet habe, sei das Krankenhaus am Morgen des am 15. Februar beschossen worden. Zuvor sei den Ärzten vom isrselische Militär versichert worden, dass sie dort weiterhin bleiben könnten. »nzz.ch« berichtete außerdem am 15. Februar 2024, dass Tausende Zivilisten, die auf dem Gelände Schutz gesucht hätten, zwei Tage zuvor von den IDF zur Räumung der Klinik aufgefordert worden wären. Wie das Schweizer Nachrichtenportal schreibt ähnelten Israels Gründe für den Sturm auf den Nasser Medical Complex den Vorwürfen, mit denen die IDF im November 2023 auch die Stürmung des AI-Shifa-Klinikkomplex im Norden Gazas gerechtfertigt habe.^[44]

• Chronologie des Kriegs in Israel und Gaza seit 2023

Commons: Operation Swords of Iron – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Krieg in Nahost: Risiken einer israelischen Bodenoffensive im Gazastreifen auf YouTube, abgerufen am 8. März 2020 (Militäranalyst Hendrik Remmel vom German Institute for Defence and Strategic Studies (GIDS) im Interview in ZDFheute , Deutschland 2010, Erstsendung im ZDF: 20. Oktober 2023, Länge: 29:26 min).
• Militärsprecher [der Israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF)] zum Krieg in Gaza: „Diesmal zu Ende bringen“. In: taz.de. 19. Dezember 2023, abgerufen am 20. Dezember 2023. 
• „Iran-Update“ des ISW mit den Entwicklungen im Gazastreifen, im Westjordanland, im Libanon und in Syrien. Berichte mit tagesaktuellen interaktiven Karten der israelischen Bodenoperationen und statischen Karten zum Gazastreifen. In: Block des Institute for the Study of War (ISW). Abgerufen am 7. Januar 2024. 
• Interactive Map: Israel’s Operation in Gaza. Ergänzung zu den statischen Kriegskarten zum Gazakrieg 2023/24. In: Interaktive Karte des ISW und des Critical Threats Project (CTP). Abgerufen am 13. Dezember 2023 (Die interaktive Karte ergänzt die statischen Kriegskarten zum Gazakrieg 2023/24, die das ISW-CTP täglich erstellt, um realitätsnahe und möglichst straßengenaue Einschätzungen des Kriegsgeschehens in Israel.). 
• Im laufenden Gazakrieg ermordete und gefallene israelische Frauen und Männer. In: Jedi’ot Acharonot–Online. Abgerufen am 27. Januar 2024 („Kinder und alte Menschen, Frauen und Männer, Zivilisten und Angehörige der Sicherheits- und Rettungskräfte: Das sind die Menschen, die bei dem Terroranschlag der Hamas und dem darauf folgenden Krieg ihr Leben verloren haben.“).