„Z (Militär- und Propagandazeichen)“ – Versionsunterschied

Z ist eines von mehreren Zeichen auf Militärfahrzeugen der Streitkräfte Russlands, die 2022 an dem russischen Überfall auf die Ukraine beteiligt sind. Das ursprünglich militärische Zeichen wird in der russischen Gegenwartskultur auch in inzwischen abgewandelter Form als Symbol der Unterstützung und zur Staatspropaganda für den Angriffskrieg auf das Nachbarland verwendet.

Z-Zeichen

Z-Zeichen (umrahmt von einem Quadrat)

V-Zeichen

O-Zeichen

Vier der Zeichen, die 2022 während des russischen Überfalls auf die Ukraine auf russischen Militärfahrzeugen zu sehen waren

Nach Angaben der Ukrainischen Streitkräfte finden während der russischen Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 folgende Zeichen in den russischen Streitkräften Verwendung (siehe auch Abbildung):^[1]

• Z: Russische Streitkräfte
• Z (umrahmt von einem Quadrat): Russische Streitkräfte von der Krim
• O: Streitkräfte aus Belarus
• V: Russische Marineinfanterie
• X: Streitkräfte aus Tschetschenien
• A: Spezialkräfte, einschließlich SOBR, ALFA (Spezialeinheit) und ССО (Sondereinsatzkommandos)

• Mit „Z“ markiertes russisches Militärgerät in der Ukraine
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Einige Militärexperten vermuten, dass die Buchstaben als Erkennungszeichen den möglichen Beschuss durch eigene Truppen verhindern sollen,^[2][3][4] da beide Länder ähnliche Panzer und Lastwagen einsetzen.^[5] Andere Militärexperten gehen davon aus, dass die Symbole dazu dienen, verschiedene Einsatzkräfte voneinander zu unterscheiden. Michael Clarke, ehemaliger Direktor des Royal United Services Institute, sagte, dass „diese Symbole oft ortsbezogen sind: Sie zeigen an, wohin die Einheit geht.“^[6] Weitere Beobachter hatten spekuliert, das „Z“ sei eigentlich die Zahl „2“, die für den 22. Februar (22/02/2022) stehe. An diesem Tag hatte Russland ein Abkommen über „Freundschaft, Zusammenarbeit und gegenseitigen Beistand“ mit den selbsternannten „Volksrepubliken“ Donezk und Luhansk im Osten der Ukraine ratifiziert.^[2]

Russische Medien betitelten den Angriffskrieg gegen die Ukraine Operation Z. Der verwendete Buchstabe ist dabei das Z des lateinischen Alphabets,^[7] nicht aber der Buchstabe З des kyrillischen Alphabets (dessen Aussprache /z/ der des Buchstabens Z in der englischen Sprache ähnelt – ein stimmhaftes S, wie zum Beispiel im deutschen Wort Sonne). Im kyrillischen Alphabet existiert das Schriftzeichen Z nicht.^[8] Das russische Verteidigungsministerium erklärte, das Zeichen „Z“ sei eine Abkürzung der russischen Wortkombination „für den Sieg“ (russisch за победу, transkribiert: sa pobedu),^[9] während das Zeichen „V“ im Russischen für den Ausdruck „unsere Stärke liegt in der Wahrheit“ (russisch сила в правде, transkribiert: sila w prawde)^{[Anm 1]} oder „die Aufgabe wird erfüllt“ (russisch задача будет выполнена, transkribiert: sadatscha budet wypolnena) stehe.^[10][11] Später bot das Verteidigungsministerium alternative Bedeutungen für „Z“ an, darunter „für den Frieden“ (russisch: за мир, romanisiert: sa mir), „für die Wahrheit“ (russisch: за правду, romanisiert: sa prawdu) sowie die Buchstaben Z in den englischen Worten demilitarization (Demilitarisierung) und denazification (Entnazifizierung), die der russische Präsident Wladimir Putin als die Ziele seiner Invasion sehe.^[12][13]

Andere Interpretationen deuten die Verwendung des Zeichens „Z“ allgemein für Westen (russisch запад, transkribiert sapad), entweder zur Bezeichnung des westlichen Militärbezirks, der nach Westen ausgerichteten Infanterie oder ganz allgemein zur Unterstreichung der großrussischen Ambitionen des Kremls.^[14][15][16] „Sapad“ war zudem vor dem Einmarsch in die Ukraine der traditionelle Titel gemeinsamer strategischer Militärmanöver der Streitkräfte Russlands und Belarus’.^[17] An anderer Stelle wurden die mit dem Symbol bemalten Fahrzeuge als „Zorro-Truppe“ bezeichnet,^[18] wiederum anderswo bestand die Meinung, das „Z“ könnte für das selbsternannte „Ziel Nummer eins“ des Kremls stehen, den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj.^[19]

Ukrainische Streitkräfte nutzten den Buchstaben für eigene Zwecke und malten auf unschädlich gemachte russische Fahrzeuge rund um das „Z“ in derber Sprache: „Putinu pizdez“ (englisch transkribiert), übersetzt etwa „Putin, Du bist im Arsch“.^[20][21][22]

Im zivilen Bereich nutzen Unterstützer von Wladimir Putin und der russischen Invasion das Zeichen „Z“ als Symbol ihrer Zustimmung.^[15][23] Der Buchstabe ist in vielen Bereichen des öffentlichen Lebens Russlands „allgegenwärtig geworden“. Putin nahestehende Politiker trugen T-Shirts und Anstecker mit dem Buchstaben „Z“, den auch einige russische Bürger als Graffiti auf Immobilien, Werbetafeln und Bushaltestellen malten oder auf ihre Autos und Lieferwagen klebten.^{[2][24][25][26]} Moderatoren und Propagandisten des staatlichen russischen Fernsehens präsentierten demonstrativ den Buchstaben; große Gebäude, darunter regionale Verwaltungen, wurden so beleuchtet, dass sie ein „Z“ zeigten.^[2] Kreml-nahe Telegram-Kanäle nahmen seit Beginn der Invasion den Buchstaben „Z“ in ihre Namen auf,^[27] darunter die russische Regulierungs-, Aufsichts- und Zensurbehörde für Massenmedien, Telekommunikation und Datenschutz Roskomnadsor.^[28] Der russische Staatssender RT bot Merchandising-Produkte mit dem „Z“-Symbol zur Unterstützung der russischen Streitkräfte an, deren Design sich oft an das Sankt-Georgs-Band anlehnte.^[29] „Z“-Symbole in den Farben des Bandes erschienen zudem auf Großbildschirmen an Gebäuden in Russland, so u. a. in Sankt Petersburg^[30] oder Krasnodar,^[31] zusammen mit der Botschaft „Wir lassen Unsere nicht zurück“.^[32]

An mehreren Stellen in Russland organisierten lokale Behörden Flashmobs zur Unterstützung der Invasion,^[29] wonach Fotos kursierten, auf denen zum Beispiel Menschengruppen bestehend aus Angestellten und Patienten eines Kinderhospizes ein „Z“ bildeten^[18] oder Fahrzeuge in „Z“-Formation erschienen.^[2] Videos in sozialen Medien zeigten aus jugendlichen Kriegsbefürwortern bestehende Flashmobs, die schwarze Kleidung mit dem „Z“-Symbol trugen und „Für Russland, für Putin!“ riefen,^[19][33] andere zeigten mit dem Symbol bemalte Fingernägel.^[34]

Die russische Duma-Abgeordnete^[35] und in den Vereinigten Staaten als Verschwörerin und Agentin verurteilte Marija Walerjewna Butina zeigte in einem Video, wie sie auf das Revers ihres Jackets mit einem Permanentmarker ein weißes „Z“ aufträgt,^[36] und rief zum Mitmachen auf^[37] „unsere Armee und den Präsidenten zu unterstützen!“^[38] Der russische Turner Ivan Kuliak hatte am 5. März bei den Wettkämpfen um den Weltcup in Doha, Katar am Barren den dritten Platz belegt, der Goldmedaillengewinner Illia Kovtum^[25] kam aus der Ukraine. Bei der Siegerehrung trug Kuliak ein „Z“ aus weißem Klebeband auf seiner Brust.^[39] Der Generaldirektor der Weltraumorganisation der Russischen Föderation Roskosmos, Dmitri Rogosin, der nun seinen Nachnamen RogoZin (russisch: РогоZин) schreibt,^[40][41] wies die Mitarbeiter des von Russland betriebenen Kosmodroms Baikonur in Kasachstan an, die Raketenrampe^[35] und die Ausrüstung vor Ort mit den Buchstaben „Z“ und „V“ zu markieren.^[42] Gouverneur Sergei Ziwiljow benannte die inoffizielle Bezeichnung Kusbass der von ihm verwalteten russischen Oblast Kemerowo in Kuzbass um, indem er den kyrillischen Buchstaben З durch das lateinische Z ersetzte.^[43]

Häuser von freimütigen Kriegsgegnern waren Ziel von Schmierereien, die das Zeichen „Z“ enthielten.^[44] Polizeibeamte hinterließen „Z“-Markierungen, nachdem sie das Gebäude der internationalen Menschenrechtsorganisation Memorial nach ihrer von der Regierung Ende 2021 angeordneten Schließung durchsucht hatten.^[45] Auch die Türen zu den Wohnungen von Rita Flores, Mitglied des Protestkollektivs Pussy Riot, der Theaterwissenschaftlerin Marina Da­­wydowa und dem Kinokritiker Anton Dolin wurden mit dem Symbol beschmiert.^{[18][45][46][Anm 3]}

Kamil Galeev vom Forschungszentrum Woodrow Wilson International Center for Scholars sagte, dass das „vor wenigen Tagen erfundene Zeichen zu einem Symbol der neuen russischen Ideologie und nationalen Identität geworden ist.“^[32] Dass es sich bei dem verwendeten „Z“ um einen Buchstaben handelt, den es im Kyrillischen Alphabet gar nicht gibt, bezeichnete die New York Times als sonderbar, stehe doch das Zeichen als Symbol für den Nationalismus Russlands.^[8] Emily Ferris vom Royal United Services Institute (RUSI) sah in dem Buchstaben „Z“ „ein starkes und leicht erkennbares Symbol. In der Propaganda sind es oft die einfachsten Dinge, die am schnellsten ankommen. Es sieht ziemlich einschüchternd und schroff aus. Aus ästhetischer Sicht ist es ein sehr starkes Symbol.“^[14]

Der Politologe und Anwalt Vladimir Pastukhov, der für die Staatsduma und das Verfassungsgericht in Russland tätig war, 2008 das Land aus politischen Gründen verließ und nun am University College London forscht und lehrt, sah in dem Buchstaben ‚Z‘ „das Symbol für diesen Krieg und die Ideologie, die ihn befeuert. […] In Moskau erinnerte man sich daran, wie wichtig Symbole bei einer Revolution sind. Als zu Beginn des Jahrtausends die Orangene Revolution in der Ukraine stattfand und auf andere Länder überschwappte, spielten Symbole eine wichtige Rolle“. Jetzt brauche man in Moskau ein Symbol für den Krieg und die damit verbundene Konterrevolution. „Wir haben es in Russland mit der Wiedergeburt einer radikalen, ultra-rechten Ideologie zu tun. Für diese Ideologie steht das „Z“. Zur Ironie der Geschichte gehört dabei, dass dieses ‚Z‘ tatsächlich sehr an die Kennzeichnung von SS-Divisionen erinnert. Da gibt es eine erschreckende Ähnlichkeit.“^[47] Auch andere Kritiker erkannten in dem „Z“ eine Ähnlichkeit mit der Symbolik der Nationalsozialisten.^[14][35][48] Die russisch-US-amerikanische Autorin Masha Gessen ließ das „Z“ an das Hakenkreuz denken; sie sah eine „verräterische Ähnlichkeit“ zu dem Runenzeichen der Wolfsangel, dem Emblem einiger SS-Einheiten. Kerstin Holm von der Frankfurter Allgemeinen Zeitung meinte dazu, es sei „das Drohzeichen des neuen russischen Totalitarismus“.^[18]

Nach Patrick Gensing von tagesschau.de entstehe der Eindruck, dass die russische Bevölkerung massenhaft ihre Unterstützung für die russische „Spezialoperation“ zeige. Auf dem Nachrichtenwebportal merkte in diesem Zusammenhang der Propaganda-Analyst Ian Garner an, dass verschiedene Aufnahmen auffällig orchestriert wirkten. Gemäß diversen anderen Fachleuten stellten die Fotos und Videos eine gezielte Kampagne des Kreml dar, „um organisierte Unterstützung als eine Art Graswurzelbewegung zu tarnen“. Im Englischen stehe „dafür der Begriff Astroturfing als ein Stilmittel der Desinformation“.^[2] ARD-Reporter Vassili Golod berichtete vor Ort, dass er aus Gesprächen mit Menschen im Land nicht erkennen könne, dass „das Symbol von großen Teilen der Bevölkerung getragen“ werde. Es handle sich seiner Einschätzung nach „eindeutig um einen Versuch der staatlichen Propaganda, Zustimmung zu inszenieren.“ Dabei habe Russland zwei Probleme: „Einerseits ist weiterhin gar nicht von einem Krieg die Rede – sodass es unklar erscheint, warum eine angeblich begrenzte ‚Spezialoperation‘ so großer Unterstützung bedürfe. Zum anderen zensiert Putins Regime die Sozialen Medien massiv, sodass es nicht plausibel erscheint, dass eine breite Graswurzelbewegung entsteht.“ Aber das sei ein grundsätzliches Problem der Kreml-Strategie, betonte Golod. Putin agiere wie im Kriegsfall, den es seiner Behauptung nach aber gar nicht gebe. Inwieweit das „Z“ als Symbol tatsächlich in Russland populär sei, lasse sich wegen der Zensur kaum noch vor Ort überprüfen. Viele Indizien sprächen jedoch dafür, dass es sich um eine staatliche Propaganda-Kampagne handele.^[2] Donnacha Ó Beacháin, Professor an der Dublin City University und auf postsowjetische Politik spezialisiert, meinte, „dass die Menschen in Russland unter Druck stehen, ihre Unterstützung zu demonstrieren, indem sie das Symbol verwenden“.^[49]

Ryhor Nizhnikau, Senior Research Fellow am Finnischen Institut für Internationale Angelegenheiten in Helsinki, stellte fest, dass das „Z“-Symbol „in das starke russische nationalistische Narrativ passt, das der Kreml gerne verbreitet. Russische Nationalisten haben den russischen Staat lange Zeit für seine Untätigkeit kritisiert und immer gesagt, ihr zeigt Schwäche gegenüber dem Westen, ihr seid nicht aktiv oder proaktiv genug und ihr verteidigt die Russen nicht genug. Nationalistische Gruppen fanden einen erhebenden Moment, als der russische Staat damit anfing, in die Ukraine einzumarschieren und die neue imperiale Politik umzusetzen. […] Wir sollten uns nicht wundern, wenn es eine Art ‚Kreml-PR-Berater‘ gibt, die sich das im Voraus ausgedacht haben. Sie brauchen ein Symbol des Sieges für diese Aktion in der Ukraine. Diese ‚Marketing-Leute‘ haben wahrscheinlich gesagt, je einfacher das Symbol ist, desto leichter lässt es sich verbreiten.“^[49]

Der nationalistische russische Fernsehjournalist Konstantin Krochmal erklärte, das „Z“ symbolisiere den Kampf gegen eine Zombie-Welt, die durch – westliche – Falschinformationen verrückt geworden sei.^[18] Der russische Filmkritiker Anton Dolin, dessen Tür mit dem Symbol „beschriftet“ worden war, verglich das „Z“ mit dem Zombie-Action-Horrorfilm World War Z (2013) und bezeichnete die russische Armee und die Kriegsbefürworter als „zombifiziert“.^[44]

Das „Z“ wurde auch am 4. März 2022 von einigen Demonstranten auf Transparenten im serbischen Belgrad bei Kundgebungen zur Unterstützung der russischen Angriffe auf die Ukraine gezeigt.^[50] Das Innenministerium Tschechiens wertet das „Z“-Symbol rechtlich als Äquivalent zum Hakenkreuz.^[51][52] In Kasachstan^[53] und Kirgisistan^[51] ist das Anbringen des „Z“-Symbols auf Fahrzeugen in der Öffentlichkeit verboten.

1. ↑ Dabei handelt es sich um ein Zitat aus dem populären russischen Film Brat 2 (Bruder) aus dem Jahr 2000.
   Quelle: Was der Buchstabe „Z“ in Russlands Krieg symbolisieren soll. In: Die Welt vom 9. März 2022.
2. ↑ „Die Initiative zur Durchführung des Flashmobs zur Unterstützung der Streitkräfte Russlands, des Handelns des Präsidenten [Russlands (Putin)] und der Anerkennung der DNR (Volksrepublik Donezk) und LNR (Volksrepublik Lugansk) ging vom Zentralen Bezirksleitungskomitee zusammen mit der Partei Einiges Russland aus.“
   Quelle: #СвоихНеБросаем! In: khv27.ru vom 11. März 2022.
3. ↑ Dolin und Dawydowa sind inzwischen aus Russland geflohen.
   Quelle: Kerstin Holm: Z wie Zombie. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung vom 10. März 2022.

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