Wirkung (Physik)

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Physikalische Größe
Name Wirkung
Formelzeichen
Größen- und
Einheitensystem
Einheit Dimension
SI J·s = kg·m2·s−1 M·L2·T−1

Die Wirkung (früher auch als Aktion bezeichnet) ist in der theoretischen Physik eine physikalische Größe mit der Dimension Energie mal Zeit oder Länge mal Impuls. Sie hat also dieselbe Dimension wie der Drehimpuls, ist aber in der Quantenmechanik im Gegensatz zum Drehimpuls nicht gequantelt.

Die Wirkung ist ein Funktional, das die physikalisch durchlaufenen Bahnen in der Menge der denkbaren Bahnen auszeichnet. Die Bewegungsgleichungen der physikalisch durchlaufenen Bahnen besagen, dass bei festgehaltenem Anfangs- und Endpunkt im Phasenraum die Wirkung der physikalischen Bahn unter allen denkbaren Bahnen einen lokalen Extremwert annimmt. Diese Bedingung heißt Hamiltonsches Prinzip oder Prinzip der kleinsten Wirkung.[1]

Wirkung eines Punktteilchens

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In der klassischen Mechanik ordnet die Wirkung jeder zweifach differenzierbaren Bahn , die ein Punktteilchen mit der Zeit von einem Anfangspunkt zu einem Endpunkt durchläuft, den Wert des Integrals

zu. Dabei ist in Newtons Mechanik die Lagrangefunktion eines Teilchens der Masse , das sich im Potential bewegt, die Differenz von kinetischer und potentieller Energie als Funktion der Zeit , des Ortes und der Geschwindigkeit ,

Im Integranden der Wirkung wird für der Ort der Bahn zur Zeit und für seine Zeitableitung eingesetzt. Das Integral dieser verketteten Funktion der Zeit ist die Wirkung der Bahn .

Verglichen mit der Wirkung aller anderen zweifach differenzierbaren Bahnen, die anfänglich durch und schließlich durch laufen, ist die Wirkung der physikalischen Bahn minimal, denn ihre Bewegungsgleichung

ist die Euler-Lagrange-Gleichung der Wirkung .

Beispiel: harmonischer Oszillator

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Beispielsweise ist

die Lagrangefunktion eines harmonischen Oszillators mit Masse und der Federkonstanten .

Die physikalischen Bahnen genügen der Euler-Lagrange-Gleichung, der zufolge zu allen Zeiten die Euler-Ableitung

verschwindet, wenn man für den Ort einsetzt, der zur Zeit durchlaufen wird, und für die Zeitableitung der Bahn .

Die zu gehörigen physikalischen Bahnen erfüllen also

.

Jede Lösung dieser Gleichung ist von der Form

,

wobei die Amplitude der Schwingung und ihre Phasenverschiebung ist.

Zur Zeit durchläuft sie den Ort und zur Zeit den Ort .

Ihre Wirkung ist das Integral

.

Das Integral kann mit dem Additionstheorem

leicht ausgewertet werden, aber das ist für unsere Betrachtungen unerheblich,

.

Auf jeder anderen Bahn

,

die zwischenzeitlich um ein wenig von abweicht, , unterscheidet sich die Wirkung in erster Ordnung in um

Partielle Integration wälzt im ersten Term die Ableitung von ohne Randterme (weil dort verschwindet) mit einem Minuszeichen auf ab und ergibt für alle zwischenzeitlichen Änderungen das Negative des zweiten Terms

Es ist also die Wirkung jeder physikalischen Bahn stationär unter allen zwischenzeitlichen Änderungen.

Bedeutung in der Theoretischen Physik

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Die Wirkung als Funktional von Bahnen oder Feldern ist auch grundlegend für

  • Herbert Goldstein, Charles P. Poole, John L. Safko: Klassische Mechanik (= Lehrbuch Physik). 3., vollst. überarb. und erw. Auflage. Wiley-VCH, Weinheim 2006, ISBN 978-3-527-40589-3.
  • Andreas Knauf: Mathematische Physik: klassische Mechanik (= Masterclass). 2., überarbeitete und ergänzte Auflage. Springer Spektrum, Berlin [Heidelberg] 2017, ISBN 978-3-662-55775-4, doi:10.1007/978-3-662-55776-1.
  • Friedhelm Kuypers: Klassische Mechanik. 10. Auflage. Wiley-VCH Verlag GmbH & Co. KGaA, Weinheim 2016, ISBN 978-3-527-33960-0.
  • Florian Scheck: Theoretische Physik. 1: Mechanik, von den Newtonschen Gesetzen zum deterministischen Chaos (= Springer-Lehrbuch). 8. Auflage. Springer, Berlin Heidelberg 2007, ISBN 978-3-540-71377-7.

Weiterführende Literatur

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Einzelnachweise

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  1. L. D. Landau, E. M. Lifschiz: Mechanik (= Lehrbuch der theoretischen Physik). 14., korr. Auflage. Verlag Europa-Lehrmittel, Haan-Gruiten 2016, ISBN 978-3-8085-5612-2.